木星是太阳系八大行星中体积最大、自转最快的行星。它的质量仅仅是太阳的千分之一,但却是太阳系中,其他七大行星质量总和的2.5倍。那么在地球上看木星是什么样子呢?可能有人会告诉你,从地球上看木星好吓人。
人们从几百年前就开始观察木星了,而对木星大红斑的第1笔记录始于年。而且现代研究者对早期观测者抱有怀疑的态度,原来的斑点是否消散并改变重组了?或者只是简单的观测上的贫乏,都无从得知。直到,几位天文爱好者在对木星进行观测时,再次发现了大红斑,并对其进行了连续的观测。
电影《流浪地球》中的木星是一头怪兽。幼年的刘启和爸爸刘培祥说,他发现木星上有一只眼睛。爸爸告诉他,这只眼睛是一个大风暴。而当地球来到木星身边,木星笼罩在整个天空时,这个风暴真的就如一只怪兽的巨眼那样俯视着一切,似乎打算把整个地球一口吞掉。
这个大风暴其实就是著名的木星大红斑。电影暗示我们,在几十年后的未来大红斑依然存在。不过当然电影只是艺术的虚构。大红斑的内部结构相当复杂,其大小也不是一成不变的。最大的时候宽度可达公里,通常则维持在公里左右,足以把地球吞掉。
大红斑外围气流围绕中心旋转一圈,大约需要6个地球日的时间。这个曾经比三个地球还大的巨型反气旋风暴,竟在一个世纪内缩小了将近一半。现在的科学家们也不确定大红斑消失的确切时间。也许在我们有生之年,这个“几百岁的老风暴”将永远离我们而去。新的研究表明,大红斑并不是整体的缩小。而是高增宽减,并且宽度上的变化较为分明。随着时间的推移,大红斑渐渐从椭圆形趋于圆形。
大红斑为什么是红色的?科学家们还没有得出定论,但有的科学家认为,可能与它的顶部比较高,受到了更多的太阳辐射有关。其实木星上的风暴远远不止大红斑一个,木星被称为风暴的花园,作为一个气体巨行星,虽然其主要成分是宇宙中最轻的元素——氢,但因为质量大,巨大的压力导致其内部产生的热量非常多。
在内部热量和太阳辐射的共同作用下,木星大气处在持续的强对流中,其风速最高可以达到每小时数百公里。气流成分的差异、温度的差异、运动方向的差异、风速的差异以及高度的差异导致木星大气变得五彩斑斓。
且在与赤道平行的纬度上形成鲜明的云,气流交汇处则出现了一个个大小各异的气旋和反气旋。而这些风暴都是“木星之眼”。这是直径约公里的反气旋OVALBA(大白斑)。其位置在大红斑下方,和大红斑一样,它也是反气旋。这个白色的风暴刚出现的时候也是红色的,但近年却褪色了。