是时候告别冬天了——至少在北半球是这样。
周二(3月21日)北京上午5点24分是春分。这时，太阳到达两个地方之一，它的光线直接照射在赤道上。然后它会均匀地照射在地球。
更准确地说，在那一刻，太阳将直接照射到赤道上太平洋上空的一个点上，大约在夏威夷群岛东南英里(公里)处。
当我们大多数人成长的时候，春天的第一天似乎总是在3月22日，而不是3月21日。但是现在对我们来说，春天从3月21日开始。事实上，在20世纪，3月22日实际上是个例外，而不是惯例，只有36次春分在这一天登陆。从年到年，它不会晚于3月21日。
事实上，明年春天将于3月20日正式开始。这种日期的变化是因为地球的椭圆轨道改变了它的轴的方向，并且因为我们的一年包含的天数不是偶数。我们的公历的变化无常，例如在被整除的世纪年中包含闰日也有助于季节日期的变化。如果年不是闰年，今年的春分会发生在星期三(3月22日)，而不是星期二。
分点上不“相等”！
春分的另一个复杂性与公理有关，“春分点上相等的白天和相等的夜晚。”然而每年我总会收到至少一两个询问，问我为什么不是这样。也许有人在春分那天浏览了报纸的天气预报，看了提供当地日出和日落时间的年历，发现白天和黑夜的长度根本不相等。事实上，在三月和九月的春分日，白昼的长度实际上是更长的比黑暗早几分钟。
要考虑的一个因素是，当我们提到日出和日落时，它指的是太阳的顶部边缘出现在地平线上的时候。不是它的中心，也不是它的底边。
单单这个事实就能使春分日的日出和日落时间相差超过12小时。太阳的视直径大约等于半度。
但是发生这种情况的主要原因是地球大气层；它就像一个透镜，将光线折射(弯曲)到地平线以上。在计算日出和日落时间时，世界上通常使用34弧分作为折射角，16弧分作为太阳圆盘的半直径。换句话说，太阳的几何中心实际上比日出时刻平坦且无障碍的地平线低0.8度以上。
结果，我们实际上在太阳盘面真正升起前的几分钟和太阳真正落下后的几分钟看到了太阳。所以，你可以感谢我们的大气让我们的日子变长了一点；任何一天的白昼长度实际上都增加了大约六到七分钟。
因此，当你看着太阳在日出时从地平线上升起或在日落时从地平线下落下时，你实际上是在看一个幻觉——太阳并不是真的在那里，而是真的在地平线以下！