自月球形成以来，地球自转速度每万年减慢约6.1千米/小时
生活中有许多令人担忧的问题，大到核战争、气候变化，小到信息安全、刷牙的方式是否正确……看起来，地球自转速度是否加快，似乎不该由我们操心。但假如地球自转（线）速度突然加快，会发生什么呢？
撰稿
SarahFecht
编译
花椒
编辑
白杨/云杉
图源
NASA/pixabay
首先，我们来谈谈地球目前的自转速度。这实际上取决于你在哪里。地球自转过程中，其自转周长在赤道处最长，因此赤道上的一个点必须以更快的速度旋转，才能在24小时内回到它的起始位置。
如果在美国芝加哥（地处北美大陆中心地带，城市坐标北纬41°39′、西经87°34′）这样一个位于地球较窄横截面上的位置，当赤道上的一点以千米/小时的速度旋转时，芝加哥上的某一点只需要以千米/小时的速度旋转。
不过，假如地球自转速度平均增加1.6千米/小时，两极的海水便会发生迁移，使赤道附近的海平面上升1~2厘米。虽然这不是什么灾难性的后果，但只要旋转速度继续加快，真正的灾难就会降临。
失去重力
来自美国航空航天局的天文学家，斯滕·奥登瓦尔德（StenOdenwald）表示：“地球自转的离心力就像快速旋转的木马，会不断试图把我们甩出去。现在我们能脚踏实地，是因为重力能抵消离心力。
“但如果地球自转速度更快，离心力就会更强，重力的抵消作用就会减弱。假如一个人在北极圈内的体重为68千克，在赤道上可能只有67千克，就是因为赤道旋转得更快，会产生更强的离心力来对抗重力。”
奥登瓦尔德计算出，当赤道转速达到28,千米/小时，那里的离心力大到足够使人失重。也就是说，在这种情况下，地球随时可以把人从赤道甩出去。
生物钟紊乱
我们的一天是指地球自转一周的时间，也就是23小时56分。假如地球自转速度平均增加1.6千米/小时，一天大概会缩短一分半钟左右，对于遵守24小时时间表的生物钟而言，这点时差可以忽略不计。
但如果地球自转速度平均增加千米/小时，地球自转一周就只需要22小时。对于我们的生物钟来说，这不是一个好消息。日长的变化可能让包括人类在内的所有动植物出现生物钟紊乱。
当然，这一切只会在地球突然加速的情况下发生。“如果地球自转速度在数百万年内缓慢增加，我们将逐渐适应这种变化。”奥登瓦尔德说。
超强飓风
“温差是风的主要驱动力，”奥登瓦尔德介绍道，“更快的地球自转速度意味着飓风会旋转得更快，它们内部聚集的能量也会更多。”
如果地球根本没有自转运动，来自北极的风将直线吹向赤道，反之亦然。但实际上，随着地球自西向东自转，风的路径也向东偏转。这种风的曲率被称为科里奥利效应——在旋转坐标系中移动的物体发生偏转的现象，正是它赋予了飓风自旋的属性。
如果地球旋转得更快，风将进一步向东偏转。“如此形成的超强飓风，因自旋速度极快将展现出惊人的破坏力。”奥登瓦尔德说。
赤道被淹
正如一开始提到的，地球自转速度加快，会使赤道附近的海平面上升。如果地球自转速度平均增加千米/小时，赤道甚至会被淹。
“我认为澳大利亚北部的亚马逊盆地，以及赤道地区的岛屿都会被淹没，”一位开发地理信息系统（GIS）软件的分析师维托尔德·弗拉克泽克（WitoldFraczek）说，“具体水深我不确定，但我估计不会低于9~19米。
如果地球自转速度增加一倍，世界将遭遇一场更大的浩劫——离心力会将数百米高的海水拉向地球赤道。“除了像乞力马扎罗山那样的最高山峰，整个赤道地区可能都会被淹没。而极地地区的海水会在离心力作用下涌向低纬度地区，因此北冰洋将浅得多。
“如果地球的自转速度继续加快，离心力将开始对抗重力。届时空气中会充满水分，低纬度地区将笼罩在浓雾和厚重的云层中，并有持续降雨。最后，当地球自转速度达到27,千米/小时，赤道的离心力将与重力势均力敌。在那之后，地球可能会反向降雨。也就是说，水滴会往大气上移动。
“随着大部分水被转移到大气层及更远的地方，如果还有幸存的人类，他们也只能生活在极地地区，或者中纬度地区。”
大规模地震
假如地球自转速度达到38,千米/小时，不出几千年，地壳将跟着移动，把两极推向赤道并在那里形成凸起。
“到时候，整个地球会发生大规模的地震，”弗拉克泽克说，“构造板块的迅速移动对任何地球上的生命而言，都将是灾难性的。”
世界末日
“信不信由你，地球的自转速度一直在波动，”奥登瓦尔德说，“地震、海啸、大气团和融化的冰盖都能轻微地改变它。”
“如果地震吞噬了一点地面，使地球的周长略微缩短，它就能有效加快地球自转的速度。一个大气团可能会产生相反的效果，像一个‘拖住队友’的溜冰者。”
此外，地球的自转速度还会随时间推移而变化。根据一种月球形成假说，大约44亿年前，一个名叫“忒伊亚”的天体撞击地球，产生的碎片形成了月球。据奥登瓦尔德估算，当时撞击地球的天体可能有火星那么大。撞击发生后，地球旋转速度变得非常快，每天只有大约4小时。
“这一事件几乎扭曲了地球的形状，将其完全撕裂。这种情况会再次发生吗？我们只能祈祷……如果在没有意外的情况下，未来，由于月球与地球间的引力作用，地球自转速度更可能减少而不是增加。”奥登瓦尔德说。
当然，地球自转速度不可能突然剧烈加快或减慢，除非再次被其他天体击中。不过到时候已经不需要考虑地球自转速度的问题了，因为地壳可能会在碰撞中液化，人类也很可能灭绝。
参考资料
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