恐怖的艾滋病
对于艾滋病大众可谓是深恶痛绝,它是人类社会中最为恐怖的疾病之一,具备很强的传播性。根据联合国卫生组织的计算,全球目前有四千万左右的艾滋病患者,而这个数字正以每年万到万的速度增长。
在人类于年第一次发现了艾滋病人以来,这种疾病已经肆虐人类群体整整40年了。在这40年来,它就像整个人类社会中癌变的器官,无法轻易切除但却不断蚕食着人类社会的生命,而且这个癌变的部位还在不断的扩大。
艾滋病在有些时候又被称为不死的癌症。这个称呼可谓是相当贴切了,首先是艾滋病极其难以治愈,其次是艾滋病并不是一种致死性的疾病。艾滋病的正式称呼是“获得性免疫缺陷综合征”,从它的名字我们不难看出,艾滋病病*攻击的是人类的免疫系统。因此得了艾滋病的患者并不会因为艾滋病而死去,但是他们的免疫力会低下到就连普通的感冒都能杀死他们。
因此获得艾滋病的体验是相当难受的,很多人会感觉自己不断的虚弱下去,自身也会因为免疫系统不断下降,而导致很多我们日常很常见的疾病其症状被无限的放大。甚至很多在我们的皮肤上就会被我们的免疫系统杀死的细菌病*,会直接在艾滋病患者的体内不断繁殖,最终造成很多的并发症。
艾滋病的恐怖让很多医学工作者和生物学家将治愈艾滋病当成了终身的追求,但是这种肆虐了人类群体40年的疾病,要治愈哪有那么容易。对此有相当多的人提出了这样一个问题,那就是人类为什么不能抵御艾滋病?
人体免疫机制与艾滋病的斗争
我们先前说过,艾滋病会攻击人的免疫系统,而艾滋病*攻击的主要是各类CD4分子细胞,包含了各种淋巴细胞以及吞噬细胞等等。因此一旦艾滋病侵入了人体就会造成一个相当微妙的场面。
这就好比人类对免疫系统控诉它为什么不去抵御艾滋病*,但是免疫系统会告诉人类它们已经被艾滋病攻击到无法工作了。
因此艾滋病*一旦进入到人体就会形成一个死循环,人体要想治愈一个疾病就需要建立起强大的免疫壁垒,但是艾滋病却会持续的攻击免疫系统,因此这个免疫壁垒永远无法建立起来,人体也永远无法靠着自愈来医好艾滋病。
如果将人类免疫系统抵御一个疾病的行为比作是一场战争,那么人体的各种免疫细胞就是这场战争中的官兵,它们在感受到细菌病*在人体的某一个部位聚集时,会立刻靠拢过来。而那些细菌病*就像是土匪,它们的战斗力远远无法和官兵抗衡,因此它们只能靠人数优势达到自己的目的。
有些细菌病*的目的是杀死人诸如肝脏细胞、肌肉细胞等等正常细胞,因此当细菌病*大量增值时,人体的免疫细胞就杀不过来了,然后这些细菌病*会跨过免疫细胞的防线,去达成自己的目的,这样人就生病了。而在一般情况下,人体免疫细胞的数量是远远高于侵入人体的细菌病*的。
但是艾滋病*不一样,这种病*非常的凶猛,它能直接反杀人体的免疫细胞。因此一旦艾滋病*进入人体,人体内的免疫细胞就会纷纷被杀死,人体产生多少免疫细胞艾滋病*就杀多少。
而艾滋病*的主要目的是自我增值,因此艾滋病*在进入人体后会越来越多,人体的免疫细胞就会越来越少。而艾滋病*是不攻击人的正常细胞的,然而这并不代表一般的细菌病*不会,因此以往被免疫细胞阻拦住的一般细菌病*就直接跨过人体的免疫防线,攻击人体的正常细胞。
虽然艾滋病*已经在人类社会中肆虐了整整40年,但是人类对于这种病*的了解依旧不够,艾滋病的各种真相依旧充满了迷雾。
其中人类对于艾滋病最疑惑的,就是艾滋病的起源问题。目前的主流观点认为艾滋病*起源于黑猩猩。在这种观点之下会出现黑猩猩自身不会因为艾滋病*死亡,但是其他被黑猩猩传染艾滋病*的生物会死亡的景象。那么都是灵长类,为什么黑猩猩能够抵御艾滋病*,但是人类却不能呢?其实这口锅得甩到进化的头上。
生物残酷的演化机制
在自然界中任何一种生物都是在不断演化的。在著名电影《侏罗纪公园》中有这样一句话,那就是“生命自会找到出路”。这句话单拎出来看非常的浪漫,道尽了生命的顽强与不屈,但是在这句话的浪漫之下,隐藏的是生命演化机制的残酷。
生命之所以能够找到出路,是因为没有找到出路的都死光了。现在我们来做一个生物演化模型,这个模型是一个小岛,岛位于太平洋的深处,这个岛上经常性的会刮大风。那么在这个岛上生活的动物是怎样的呢?
首先是岛上必然没有大型的动物,因为大型的动物会因为食物不足饿死。其次这个岛上的动物有很多会在土里或者是树上挖洞,因为动物过小的体型会带来极低的体重,过小的体重会导致它被狂风刮进大海,因此只有能躲进洞里的生物才能在狂风天气活下来。
当然,如果一种动物不会挖洞,那它的身体上必然有某种能够抵御狂风的结构,比如说它有能牢牢抓进石缝或其它固定物体中的爪子,这种爪子能保证它不被风刮进海里。从这个模型来看,我们能明显看出任何无法适应周围环境的生物都死完了,活下来的都是些通过各种手段适应了周围环境的动物。而黑猩猩能够抵御艾滋病*也是如此。
首先,艾滋病*也是从一个比较原始的病*演化而来的,这种病*可能在很久之前广泛存在于整个灵长类群体中。当时的灵长类群体在漫长的时间里,已经和这种病*磨合得能共处了。因为不能和这种病*共处的灵长类都死完,只有能和这种病*共处的灵长类才能将它们的基因流传下来。
不过后来随着时间的推移,这些灵长类又不断的分化,有的灵长类成为了长臂猿,有的灵长类成为了黑猩猩,有的灵长类成为了人类。而这些广泛分布于灵长类身体中的原始艾滋病*也因为灵长类的分化而出现了分化。
原始艾滋病*的分化
有科学家推测,最早的艾滋病*广泛分布于黑猩猩的体内,它们随着黑猩猩的进化而不断的进化,之后形成了我们熟知的艾滋病*。
这些艾滋病*和黑猩猩的免疫系统形成了一种平衡,导致黑猩猩即使感染了艾滋病*也不会出现艾滋病。但是后来有人和带有艾滋病*的黑猩猩进行了接触,而后现代艾滋病*就传到了人类的身体里。
这时候的人类已经和黑猩猩身上的艾滋病*没有接触好多年了,因此人体的免疫系统对于这种病*的抵抗还停留在比较原始的状态。因此艾滋病*在进入人体后就开始大杀四方,成为了人类群体中的一种疾病。而且因为艾滋病*会攻击人体免疫细胞的机制,造成了这种疾病极难治愈。
对于人类和黑猩猩身上较为原始的艾滋病*后来出现了分化现象的理论依据是“线粒体夏娃”以及“Y染色体亚当”两个人类学学说。在这两个学说中认为,人类曾经遭遇过一场非常严酷的灾难,导致人类群体的数量锐减,甚至有极端的科学家认为,当时整个地球上的人类种群只剩下了数千人。
这些活下来的人类,都是同一个人的后代。当然,这两个学说并非是指全人类在遭遇这场大灾难的时候只有一个男人或者是女人活了下来,而是指当时有很多人的后裔存在,但一场灾难使得这群人只有某一个男人或者是女人的后代群体活了下来。
其中Y染色体亚当是一位生存在6万至9万年前的男人,他通过繁衍诞生了数个后代,而他的数个后代又通过繁衍将他的Y染色体传递了下去。以至于现代人类全都是他的后代。而线粒体夏娃是一位生存在大约10到15万年前的人类女性,她的经历和Y染色体亚当的最早持有者相似,因此现代的人类也基本是这位女性的后代。
基因单一性的危害
有科学家认为,正是那场大灾难导致了整个人类群体的基因非常的单一,抗风险能力相当差。就以香蕉来说,在上世纪50年代前人类的香蕉全都种植的是一种名为大米歇尔的香蕉,这种香蕉有着皮厚便于运输的优势,再加上它是当时全球公认的最好吃的香蕉,因此大米歇尔香蕉遍布于整个人类的香蕉种植园。
但是香蕉作为一种无性繁殖的植物,每一株香蕉的后代其基因突变率都是非常小的,这导致了当时全球香蕉的基因都相当的单一。因此在一种由尖孢镰刀菌引起,名为香蕉枯萎病的香蕉疾病出现后,整个地球的香蕉种植园都遭了秧。
因为大米歇尔香蕉不抗香蕉枯萎病,因此在大米歇尔香蕉成片成片的死去后,只有少数几个抗香蕉枯萎病的香蕉品种活了下来,并将自己的基因流传于世界各地。
我们人类也是如此,也许最早的人类因为某些特征从而在生存上比其它灵长类更具优势,因此这群少数人的后代数量迅速扩大,最终演变成了很大一群人。但是这群人的基因是比较单一的,因此他们的抗风险能力极差,也许是一些疾病造成了当时的人类大灭绝,而能够扛过这种疾病的人类才能活下来,并最终将自己的基因流传下来并扩大。
但是这些活下来的人基因也非常的单一,因此他们不抗艾滋病病*,因此在人类和黑猩猩接触后,艾滋病*才能迅速成为人类社会中一种相当严重的疾病。而因为疾病造成人类基因单一性的证据还有很多,比如说朊病*。
这是一种同类相食后,同种生物不同个体的DNA接触后产生的病*。整个朊病*的结构非常简单,只由两部分组成。一个是含有“繁殖”这一遗传信息的基因编码,一个是同种生物不同个体的DNA接触后产生的错误蛋白质结构。
这种病*要传播只有一种途径,那就是吃。而朊病*造成的疾病有一个大众都很熟悉的名字——疯牛病。疯牛病的起源是美国无良资本家为了追求利润,用成本更低的牛肉饲料喂养牛(主要是废弃的牛下水和牛骨,因为是废弃物所以价格很低),结果造成了疯牛病,而人吃了这些罕有疯牛病的牛肉后也患有疯牛病。
而疯牛病这种东西曾经可能是在人类群体中广泛爆发过一次的,这种论点的证据是整个人类群体内都普遍拥有朊病*抗体(抗体很弱,可能有数万年没有更新过了,因此人依旧会得疯牛病)。
在那个人类还相当原始的年代,这种同类相食的行为最终导致了一场人类群体中的疯牛病大爆发,最终只有含有朊病*抗体的人活了下来,而活下来的人可能只是一个男人或者是女人的后裔,而这个人可能在基因的无数变异中恰好拥有了朊病*的抗体。当然,此论点只是猜测,并没有得到过证实,但依旧是一件可能发生过的事情。
可见人类要实现拥有艾滋病*抗体的目标有一个简单而残酷的办法,那就是让全人类都感染上艾滋病,而活下的人以及其后裔就拥有了艾滋病抗体,他们便不会受到艾滋病*的侵扰了。不过对于因为进化造成了人类不抵御艾滋病*,但黑猩猩抵御艾滋病*的论点,也有人质疑。
一些法国科学家发现,黑猩猩在感染艾滋病*后依旧会得艾滋病,这种艾滋病被称为猿类艾滋病。得了猿类艾滋病的黑猩猩会有免疫系统和生育率降低、死亡率增加等现象。
因此这些法国科学家称,艾滋病起源于黑猩猩的论点应该被推翻,因为如果黑猩猩也会死于艾滋病,那么艾滋病不可能广泛存在于黑猩猩群体中,因为感染艾滋病的黑猩猩都死了,所以现在的艾滋病起源依旧是一个谜团。