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如今人们常常会问，为什么我们已知的行星总是呈现出圆球的形状？如果你曾有过类似的疑惑，那你很幸运！这可不是什么未解之谜，对于这个问题，天文学家可以给你一个合理而科学的解释。那么到底为什么所有银河系已知行星都是圆球形的呢？
如果我们仔细观察一下，就会发现除了土星还有它巨大的环以外，所有行星和大部分卫星都是圆球形的。怎么回事呢？宇宙运行的规律纵然很多，我们已经略知一二了，为什么它在我们看来依然如此神秘而不可捉摸呢？
图解:系外行星
答案在于艾萨克·牛顿在十七世纪提出的万有引力定律：两个物质粒子相互吸引，吸引力与它们的质量成正比，并且与它们的距离的平方成反比。
简言之：在每个固体或液体内，所有粒子都被一个称为重心的点所吸引。物体之间的距离越近，它们相互吸引的力量就越大。这种现象被称为吸积。
吸积现象源于行星的诞生？
图解：一颗被碎石包围的脉冲星（中子星）最终可以形成行星。
最初，行星只是一些微型星团
这些行星原本是一簇簇微小的星团，抑或星尘，抑或岩石。随着其质量逐渐增加，它们变成了小行星。接下来，一部分小行星的质量会持续增长，当其中一些变得足够大之后，我们就可以称之为行星了。这就是在45亿年前通过吸积形成了行星的过程。
在地球表面，所有物体都被地心所吸引。这种重力现象会造成物体垂直下落。换句话说，重力不仅是我们“脚踏实地”的原因，而且还是我们脚下这块“地”变成圆球形的理由。
在没有引力和重力的情况下，天体是什么形状的？
图解：矮行星冥王星
任何足够大的天体都会在流体静平衡的状态下自然演化。在没有旋转的情况下，吸引力能够使物体具有完美的球形。
这个规则不适用于彗星和小行星
该规则不能应用于小行星或彗星，因为其内核不够大。那些宇宙空间中漂浮的碎石也同理：由于体积太小，内核引力将不足以克服岩石的引力，所以无法使岩石变形。
另一方面，某些卫星（例如月球），还有太阳，某些恒星或某些半径大于km的大型矮行星，其形状可以像太阳系的大行星一样圆。
行星的形状有可能会发生改变吗？
图解：太阳系的行星
从大多数已知的行星诞生到现如今，已经有45亿年的时间。它们的形状自始至终几乎没有改变。这是由于良好的质量分布确保了它的凝聚力和稳定性。另外，以稳定的速度旋转会使引力更倾向于体积更大的那个天体（例如太阳）。
为了获得不同形状的行星，就需要一个更强大的吸引力出现在离太阳系不远的地方。根据它在宇宙中的位置以及与现有行星的接近程度，它可能会吸引一部分物质，从而赋予行星不同的几何形状。
有例外吗？
老实说，其实地球就是个例外，因为地球的两极相对来说比较平坦，而其赤道附近反而鼓鼓的。为什么呢？这是由于其自身旋转导致了这种变形。自身旋转会把那些垂直于旋转轴的物体都向外推出，久而久之，那些垂直于旋转轴的物体会变得突出，而与旋转轴水平的物体就变得扁平了。
两极扁平不是地球的专利
地球表面并不完全光滑，它是一个两极稍扁,赤道略鼓的不规则球体。在经过精妙的重力计算之后，地球既保证了我们这些渺小的生物不会从地面消失，也确保了山脉这样庞大的存在。在土星上，这种两极扁平现象尤为明显。实际上，天文学家在大量的行星，恒星甚至黑洞中都发现了这种现象。
图解：黑洞的艺术概念
尽管深邃神秘的宇宙看起来充满了随机性，实际上一切都经过了精密计算和衡量，一切都蕴含着逻辑的艺术。人类已经揭穿了宇宙的一小部分秘密，但接下来还有无限的神秘等着我们去发现、探索。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.Xiaotong.Q-dailygeekshow
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