秋分是二十四节气中的第十六个节气，处于每年的9月22日-24日，太阳到达*经度。秋分节气的起源十分久远。据《月令七十二候集解》载，早在先秦时期秋分已经出现，“八月中，解见春分”“分者半也，此当九十日之半，故谓之分”。分即半的意思，“立秋”是秋季的开始，“霜降”为秋季终止，“秋分”正好是从立秋到霜降90天的一半，含有平分秋色的意思。“秋分”的另一个意思是昼夜均衡、寒暑平分，同“春分”一样，“秋分”时阳光直射赤道，南北半球昼夜平分。此日后，阳光直射位置逐渐南移，北半球昼短夜长，慢慢进入深秋，天气渐渐转冷。同时，在古人的心目中，一年的四季轮转，正是阴阳二气相互转换的结果。秋分之日是“阴阳相半”的日子，从此日起，阳气渐收，阴气盛长。作为农业文明的重要时序指南，秋分节气长期伴随中国历史社会发展，直至当下。年，经*中央批准、国务院批复，在每年秋分日设“中国农民丰收节”。
方非摄
秋分三候。一候“雷始收声”。宋代楼钥诗云：“秋分雷自合收声，白露明朝忽震霆”。古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分以后阴气逐渐旺盛，所以不再打雷。二候“蛰虫坯户”。坯即细土，秋分时节天气转凉，小虫子在洞穴里藏起来，并用细土封实洞孔，准备蛰伏。三候“水始涸”。秋分之后，秋风渐强，湿润空气渐少，空中水汽干涸，很难再有大雨出现。
祭月祈福。秋分，古时曾被称为“祭月节”，现在的中秋节就是由传统的“祭月节”发展而来。最初“祭月节”定在“秋分”这一天，不过由于这一天在农历八月里的日子并不固定，也不一定都有圆月。祭月如果无月岂不是太煞风景了，所以，慢慢地人们就将“祭月节”由“秋分”调至了中秋。祭月的历史非常悠久。早在周朝时，按照礼制规定，天子春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天。北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。祭月是重要的国家礼典，祭祀仪式肃穆而隆重。清代潘荣陛《帝京岁时纪胜》中称：“春分祭日，秋分祭月，乃国之大典，士民不得擅祀。”《清史稿·礼志》中对祭月仪式的记载十分详细。作为国家大典的祭月仪式，目的是“福我兆民”，祈求月神佑护国泰民安。
公平正义。秋分这一天，还是校正度量衡的重要日子。《礼记·月令》载：“日夜分，则同度量，平权衡，正钧石，角斗甬（斛）。”秋分、春分时日夜均长、寒暑平分，古人在这一天对长度、重量、容量等度量衡准器一一进行校正，有利于维护交易秩序，同时也是中国人“顺天道、正人道”的天人合一文化理念的反映。同时，这一天校准度量衡也有一定的科学依据。秋分之日，“昼夜均而寒暑平”，气温适宜，昼夜温差小，各种度量衡准器受温度变化影响较小，更为精准。除了校准度量衡，普通人在这一天也要举行“竖蛋”游戏，通过游戏娱乐的方式，体会昼夜平分、阴阳和谐。
感恩回馈。中国长期是农业社会，人们按照春祈秋报的思想，创制了春社、秋社习俗。所谓“社”，就是祭祀土地神的日子。秋分时节，万物收获，人们感恩回馈，庆祝秋成。唐代韩愈诗云：“共向田头乐社神。”从时间上看，秋社的时间是在立秋后的第五个戊日，一般在秋分前后，此时正是农作物收获之时。《东京梦华录》记载北宋东京城，“八月秋社，各以社糕、社酒相赍送”。皇亲国戚、富贵人家还要专门制作招待宾客和祭祀使用的“社饭”。这一天妇女带着孩子回娘家，看望长辈，“人家妇女皆归外家”，并且，娘家人要将刚收获的葫芦、枣子等物作为礼物送给外甥，寓意“宜良外甥”，表达美好祝福。秋季物成，人们除了感恩自然土地馈赠，也感恩祖先的护佑，有的地方有举行“秋祭”仪式祭祀祖先的习俗。
养生保健。秋分时节，天气逐渐由热转凉，这个时候养生要遵循阴阳平衡、收敛平和的原则。在生活上，早卧早起，顺应时气。《*帝内经》：“天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴”。在饮食上，秋分时节仍多“燥”症，“秋补”宜用温润食物，如百合、银耳、秋梨、莲藕、柿子等，润肺生津、养阴清燥。
“金气秋分，风清露冷秋期半”。秋分是昼夜均衡的时间节点，饱含着人们对国泰民安、公平公正的期待。古老的春祈秋报，也让秋分成为农民举行欢乐庆典的时刻。
（作者为辽宁大学文学院副教授）
（原标题：平分秋色，昼夜均衡、寒暑平分——风清露冷秋期半）
来源：北京日报作者：邵凤丽
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