在海明威的小说《乞力马扎罗的雪》中，主角最后死于一场梦境：“他看到的，是如整个世界一般的广阔，宏大、高耸，在阳光下闪耀着不可思议的洁白光芒，那是乞力马扎罗的方形山顶。”乞力马扎罗山素有“非洲屋脊”之称，作为非洲大陆上最高的山峰，最为人称道的便是虽然靠近赤道，山顶却常年布满冰雪。冰与火并存，令乞力马扎罗山平添一层神秘色彩，为神话故事提供了绝佳素材。
乞力马扎罗在斯瓦希里语中意为闪闪发光的山，它大约形成于75万年以前的火山运动。在坦桑尼亚人民心中，乞力马扎罗山就是他们的守护神。它的脚下是一望无际的东非大草原，绿草如茵、牛羊成群，人们世代繁衍生息，迎接八方来客。有人说，去坦桑尼亚不能错过两件事，第一件是欣赏草原落日，第二件便是登上乞力马扎罗山。年，德国地理学家汉斯迈尔和奥地利登山家路德维希普特舍勒第一次登上乞力马扎罗顶峰。直至今天，无数登山爱好者前赴后继，尝试登顶。坦桑尼亚*府为增加当地人的就业机会，不允许游客自行登山，必须雇用向导和挑夫领路和运输。这种做法可谓一举三得，不但能减轻登山者体力负担，还能有效拉动旅游经济，同时促进不同国家民众间的了解与交流。
攀登乞力马扎罗山通常要花四五天时间，有7条不同的登顶路线。在七大洲最高峰中，乞力马扎罗山势较为平缓，却也凶险万分。一般而言，抵达登山入口要经过热带雨林区，道路两旁是高耸茂盛的参天巨树，相伴而生的是密密麻麻的苔藓和地衣。随处可见盘根错节的树根和树枝，不时有猴子等动物在林间来回穿梭。浓重的雾气影响了能见度，给攀登之路留下悬念。走出雨林，道路变得崎岖不平。嶙峋的岩石、多变的天气、泥泞的道路，无时无刻不考验着登山者的耐心与毅力。
随着海拔上升，云朵变幻出多样形状，在蔚蓝天空的映衬下格外醒目，成群的漆黑渡鸦四处寻觅食物，登山者的营帐随处可见。越往上爬，植被越稀少，散落分布的岩石占据了大部分视野，稀薄的空气很容易让人产生高原反应，气温的骤降也使人有了退缩的念头。唯一的慰藉是夜空中闪耀的颗颗繁星，一望无垠的星空能给予人心灵最纯粹的涤荡。不经历艰险怎能得见光明，冲破重重险阻，终于体会到“会当凌绝顶，一览众山小”的快乐。大片厚重云层在脚下环绕，辽阔的远方在眼中铺展，激动的喜悦在心里回荡。当夕阳的余晖照耀在乞力马扎罗山顶峰，冰川呈现出熠熠闪光的动人景象，无法言说的震撼萦绕在每个人的脑海中。
乞力马扎罗山之所以被赞誉为“赤道雪峰”，关键在于海拔米以上覆盖着最厚达80米的冰川。最高点乌胡鲁峰有一个庞大的火山口，内壁覆盖着厚厚的冰层，底部耸立着雄伟的冰柱，蔚为壮观。有趣的是，传闻公元2世纪时，希腊地理学家托勒密曾在地图上标注出乞力马扎罗，后人觉得赤道附近有雪山实在不可思议，便将其从地图上抹去。年，德国人约翰内斯雷布曼亲眼看见乞力马扎罗的雪顶，上报地理学会，还是不被认可。直到后来，探险家对乞力马扎罗展开深入探测，赤道雪峰之名才为世人认可。乞力马扎罗山是一座休眠火山，蕴含着惊人能量。据科学家测定，近年来，火山口一直在释放气体，火山熔岩距离火山口不远，但没有确切的喷发迹象。从高空俯瞰乞力马扎罗，宛如一棵气势磅礴的通天大树，护佑着非洲大陆欣欣向荣。（来源：《人民日报》）
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原标题：《多彩非洲丨坦桑尼亚“赤道雪峰”——乞力马扎罗》