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参考消息网11月26日报道俄罗斯《消息报》网站近日报道称，科学家在火星上发现了可培育地衣菌落和自养菌（将无机物合成为有机物的生物）的地方。微生物在靠近火星赤道的水手谷和希腊平原将免受剧烈温差、强风和强烈紫外线辐射的影响。在那里，它们将得以繁殖，并逐渐改变火星环境，使其更适合居住和迁徙。专家指出，最好先让火星的环境变得更温和，之后可以在那里繁殖微生物，以彻底改变火星的面貌。
僻静之处
地球人口不断增长，向太阳系其他行星殖民的问题随之出现。在当前的太空探索阶段，火星最适合殖民。但首先要改变这个行星的环境，使其更加宜居。
为此，首先需要增加火星大气的温度和密度，还要通过增加大气中的氧气含量，从性质上改变其化学组成。这一切或许可通过引入地衣等生命力极其顽强的低等有机生物来实现。联合原子核研究所发现了在火星上培育地衣菌落的最佳地点。
该研究所核问题实验室的高级研究员卓娅·卡尔波娃表示：“我们最终确定，水手谷和希腊平原是最适宜的地方。卫星数据显示，这2处或多或少都拥有合适的物理和气候条件——适宜气温、高于火星极低的平均水平的气压以及可能存在的液态水。
水手谷是一个大峡谷，长度约为火星周长的四分之一，位于火星赤道下方且从东向西延伸。希腊平原是火星南半球的圆形盆地，盆地内部表面比周围地表低8.2公里。微生物在这2个地方将得到最可靠的保护。
卡尔波娃指出：“微生物和地衣能否存活，主要取决于火星的气温状况和水循环。火星上的总温差约为摄氏度，从极地的零下摄氏度到赤道的35摄氏度。各种设备提供的数据显示，最有利的温度条件存在于近赤道纬度地区，前者与地球南极海岸的温度条件类似。我们决定将南北纬30°之间的地带作为开展微生物和地衣初步培育实验的适宜区间。”
由于火星表面约75%的部分的气压低于一个标准大气压，因此，这些地方的水都是以固体和（或）气体而非液体的形态存在的。因此，科学家们一直致力于在气压水平高于一个标准大气压的地带寻找适合殖民的区域。峡谷、平原和陨石坑是优先选项。这些地方能够为微生物提供遮蔽，使其免受紫外线直射，并躲避强风和沙尘暴的影响。
地衣能够抵抗最恶劣的条件，因为前者能以多种方式从土壤和空气中汲取并积聚水分。地衣表面可以短暂地保存气态或液态水，这或许能在火星的夜间和霜冻期间保护地衣。德国航空航天中心公布的资料显示，地衣在为期34天的模拟火星环境实验中存活了下来，表现出了良好的适应能力。
自养菌可与地衣共生。前者能将无机物（土壤、水和空气）合成有机物，是食物链中的第一环。地衣和自养菌共生不仅有利于环境的发展，也有助于将土壤转化为沃土。
但即使是这样的“幸存者”，也需要一些条件才能在火星的新土地上顺利生存、发展和繁殖。
幸存生物
专家认为，这种计划理论上是完全可行的。他们介绍了其优缺点，也为优化火星的地球化改造策略提出了建议。
俄罗斯科学院航天研究所太阳系行星和小天体物理处研究员弗拉基米尔·切普佐夫表示：“这个计划的实施存在一个巨大的限制——耗时很长。即便是将能够在火星环境中生存的微生物置于当前条件下，其繁殖速度也会无比缓慢。（用这种方法）改变火星（的环境）需要约年甚至更久。因此，科学家在考虑火星改造的各种方案时，会更倾向于先增加火星气压并创造宜居的温度条件、后向火星移植微生物的思路。”
例如，有一种著名理论提出，可以让一颗冰含量高的小行星“与火星相撞”，这将释放大量的能量和气体，并提高火星的气压。此外，还可以向火星发射用于融化其极地冰层的自动化装置，不过这也需要相当长的时间——约年。另外，目前我们根本不具备支持实现上述想法的技术。
切普佐夫认为，最现实的方案是将火星的地球化改造技术与移植微生物的手段结合在一起。如此一来，微生物在有利的条件下会更以更快的速度进行繁殖。但是很难预测火星的地球化改造需要多长时间——科学家估计的数字相差很大，从几十年到几百年不等。
俄科学院西伯利亚分院冰岩带生物问题研究所生态医学生物化学与生物技术实验室的首席研究员、生物科学副博士伊利亚·普罗科皮耶夫指出，即使地衣具有强大的生命力，目前火星上贫乏的水资源也不足以维持前者的生存。
这位专家表示：“在科学家选定的地方，每天只有几个小时存在气态水。这个时间太短了，微生物来不及贮存正常生存所需的水分。”
因此，普罗科皮耶夫认为，地衣能在火星目前的条件下存活一段时间，但这对于改变火星环境而言还是太短。但只要解决了水的问题，地衣就完全能够自行克服低压和温差等剩余困难。（编译/郑钰）