观察一张横着的世界地图，仔细看或许你会发现，格陵兰岛的面积与非洲差不多。而实际上格陵兰岛的面积为万平方千米，非洲的面积则有万平方千米，两者相差14倍。
图丨世界地图实际面积相差14倍，为何呈现在地图上却差不多？这还要从如何将一个三维的球体绘制成一张二维的平面图说起，下面笔者就和你一起去寻找原因。
我们知道，地球的形状接近球体，准确说是个不规则球体：它的两极稍扁，而赤道却略鼓。最早人们对它的认知为是一个平面，因此有“天圆地方”的说法。
后来随着科技不断进步，认知水平提高，一些人通过地平线的弧形；海上帆船离去时，先消失船身，后消失桅杆；以及麦哲伦的环球航行，来推测出地球为球形。近代航天工具在太空中所拍摄的地球画面，则是最有力的证据。
笔者在这里问个问题，你认为早期的地图，是怎么绘制出来的？
图丨现代作图工具古时候并没有航空设备与卫星，要绘制地图，需要人亲自去勘测，他们想象不出隔着这片海的对面是什么，一切都需要人为去测量。
因此在绘制地图时，并没有一个具体的、宏观上的概念。看到了什么，走了多长的路，直接按照比例缩放在地图上即可。
前面我们所提到问题为，为何面积相差极大的非洲与格陵兰岛，在平面的世界地图上却大小相似。
你要知道绘制这张平面的世界地图时，并不是亲自去勘测后所绘。而是通过现代化的航空设备与卫星，所拍摄下的影像，复刻出一个球状的地球，再将这个球体展开后所得。
为了精确描述出地球上的某个具体位置，人们采用了“经纬线”这一概念。经线是一条条连接南北两极的线，相对的两条经线能组合成一个经线圈，经线圈大小一样（在地球是个正球体的前提下）。
图丨经纬线每条纬线与赤道平行，与经线垂直。而每个纬线圈则大小不一，越靠近赤道的线圈越大，靠近南北两极的线圈越小。
如果要将一个球体展开成一个平面，那么势必会出现中间宽，上下窄的情况，十分不美观。因此便有人将上下两部分适当扩大，中间适当缩小，来得到一张比较均衡的地图。
换句话说，就是将靠近南北两极的纬线拉升，使其与赤道上的纬线一样长。这样便能够将球体展开后，所得到的图形为长方形。
这种绘制地图的方式为“墨卡托投影”，能够极大地还原各大洲的具体形状与轮廓。但缺点也一样明显，会将一些靠近两极的地方，“过度”放大。
图丨墨卡托投影方式图这就有了面积相差14倍的格陵兰岛与非洲，在以“墨卡托投影”方式绘制的地图上，大小一样的原因。
其实绘制世界地图并不止“墨卡托投影”这一种方式。换句话说，将一个球体展开的方式不止一种。
我们想象一下，将地球比成一个橘子。你剥桔子皮是用什么方法？应该是一片一片剥吧。如果将这一方法用在绘制世界地图上呢？便成了“古德投影”法。
在“古德投影”法中，陆地为主要描绘对象，因此将海洋部分“剥开”。每大洲都有一条中央经线，同时纬线并没有被拉升，而是以“空缺”的形式来“填充”，使整张地图看起来和谐一些。
图丨以“古德投影法”绘制的世界地图以这一方式所描绘出的地图，既保留了各个大洲的真实面积，又避免了形状上的失真。但缺点也很明显，各个大洋被无情地分割，无法让人整体感知地球的大洲大洋。
上面所说的地图，基本是将纵向切开球体，因此得到的地图为横着的长方形。那你脑洞大开一下，如果是横着，从赤道切开，将会怎么样？自然是得到一张竖着的世界地图。
我国学者赫晓光就这么做了，在年9月出版了第一张竖版的世界地图。在该地图上，最先映入眼帘的是白色的南极洲，然后是中间偏上一些的各个大洲，以及填充满整个地图的大洋。
在该地图上，各个大洲在外形上基本没有变形，而且能让人们整体感知世界的各个大洲大洋。只是视角与我们平时所看到的地图不同，需要慢慢适应。
图丨我国学者赫晓光所绘制的“竖版”世看到这，或许有人会问，绘制地图这么麻烦，为何不用地球仪代替？地球仪多简单明了，而且不会有以上这些问题。
不管是携带的方便程度，还是载体的种类数量，二维的地图要比三维的地球仪要求低很多。就比如学生的地理课本中，总不能没有一张平面的地图，都以地球仪为参考吧。
最后，笔者想问下，你还有什么方式来分割一个球体？换句话说，还有另外绘制世界地图的方法吗？
作者：我方团队张风平