(作者達之[gf]8aa0[/gf])
南极半岛(AntarcticPeninsula)及其周边岛屿,是去南极洲考察和旅游热门之地。我们这次由极地客组织的跨年(-)的南极之旅,即使可能进入南极圈,但主要也是在南极半岛和周边岛屿活动。让我们一起来探讨、了解南极半岛和周边岛屿的方方面面吧。
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南极半岛,面积达,平方公里,这相当于整个南极洲面积的3.73%,澳大利亚面积的6.87%,中国面积的5.44%。这与西班牙、法国本土、泰国等的面积相近。这比瑞典、挪威、德国、日本等国的面积大出不少。
南极半岛,长约公里,其最北端与南美洲的最南端以德雷克海峡(DrakePassage)相隔,两处相距约1公里。
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南极半岛的西面是太平洋(Pacific),靠近半岛海域称为南大洋(SouthernOcean);半岛的东面为大西洋(Atlantic),近半岛部份是威德尔海(WeddellSea),即当年冻住坚忍号船的海域。
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南极洲以横贯南极山脉为界,分为西部南极和东部南极。南极半岛位于西部南极。南极半岛是南极洲唯一伸出南极圈的部份,与南美洲的南端隔海(德雷克海峡,DrakePassage)隔海相望。
南极半岛伸出南极圈多少呢?如果不计南极大陆周边的岛屿的话,南极大陆最北端,也即南极半岛的最北端是PrimeHead,那里的纬度和经度分别是63°12′48″S和57°18′08″W。而目前南极圈的纬度则是66°3349.3”(赤道往南)。
有意思的是,南极圈的位置不是因定不变的,其纬度位置取决于地球轴心的倾斜度(41,年里有大于约2°的变化)。该倾斜度受月球轨道变化而引起的潮汐所影响。因此,南极圈的位置现时以每年约14.5米的速度向南飘移。
PrimeHead所在处称为特里尼蒂半岛(TrinityPeninsula),位于南极半岛的最北端,该半岛在年1月30日由英国探险家发现,长度约公里。
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事实上,南极半岛,无论是西边还是东边,特别是西边,有不少与南极半岛陆地分开的岛屿。例如,在南极半岛的西边(或更确切地说,西北边)从西北到西南,乔治王岛(KingGeorgeIsland)、利文斯顿岛(LivingstonIsland)、欺骗岛(DeceiptionIsland)、彼得曼岛(PetermannIsland)等等。在南极半岛东边,也有不少岛域,保莱特岛(PauletIsland,位于邓迪岛东南以5.2公里的威德尔海,长2.2公里、宽1.5公里,面积3平方公里,最高点海拔高度米)就是其中一例。
游览和登陆南极半岛,有南极半岛西面的旅游路线,也有东边的。但据我们这次跨年南极之旅曹建西领队说,“鱼和熊掌不可兼得”,即一般而言,要么是从半岛西边游,要么从东边游。并且,多数是从西边游览。
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南极洲的最高峰文森峰亦位于南极半岛。文森峰(VinsonMassif)是南极洲最高峰,海拔米。坐标为78°35′S和85°25′W。
年由美国探险家艾尔斯渥兹(LincolnEllsworth)发现此峰。该峰是以致力于推动南极探险的美国国会议员卡尔·文森命名的。
在七大洲最高峰中,文森峰是最后一座被登顶的山峰。它要求攀登者拥有足够的经验来应对极度的低温、大风和高海拔。
文森峰山势险峻,且大部分终年被冰雪覆盖,交通困难,被称为“死亡地带”。年12月17日,美国登山队在领队NicholasB.Clinch的带领下首次登顶该峰。年12月2日,王勇峰与搭档李致新成为首次登上南极最高峰的中国人,世界第18人和19人,也创造了在最短时间内攀登文森峰主峰和Ⅱ峰的世界最快记录。
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相较于南极洲的其他地区,南极半岛气候较为温和,因此大量科学考察站设立于南极半岛及其周边岛屿。乔治王岛(KingGeorgeIsland)上的科考站就挺多。
乔治王岛,面积为平方公里,90%为永久性冰川。该岛离南美洲近,气候条件相对于南极洲其它部分,不算恶劣。有9个国家在该岛建立了科考站,分别是阿根廷、巴西、智利、中国、韩国、秘鲁、波兰、俄罗斯和乌拉圭。
乔治王岛虽然是与南极洲大陆分开的岛屿,并且纬度在62°附近(南极圈为66°30′),但仍是南极洲的范围。需特别提醒的是:南极圈不是南极洲的边界(这不同于北极,北极是指北极圈以北地区),根据《南极条约》,南纬60°以南的地域(含陆地与海洋),就被认为是南极了。
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中国的长城科学考察站,就位于乔治王岛。长城站建成于年2月,是中国建的第一个南极科考站。其经纬度为:62°12′59″S和58°57′52″W。长城站距离北京.公里。
与长城站距离最近的其它国家科考站为俄罗斯站和智利站,据曹建西先生在他的书中介绍,近到约半个小时走路即可到达。智利的科考站,由三部份组成:空*基地、海*基地和极地硏究所。我们这次跨年(-)南极之旅,是乘机直接降落智利科考站的机场,那也就是降落于离长城站很近之处。
《南极条约》于年正式生效时,南极大陆的考察还没有中国人的身影。如曹建西先生在他书中指出:长城站的建成表明中国有在南极从事重大科学考察的能力。因此在年10月举行的第13届《南极条约》协商国会议上,中国正是被批准成为《南极条约》协商国的一员。
现时,中国在南极洲已建成的科考站有:长城站、中山站、昆仑站和泰山站。
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谈过南极半岛及周边岛屿的地理、地上及人文的一些情况后,我们也来探讨下地下,亦即地质概况吧。这,得先从更大范围,即整个南极洲的地质情况入手。粗线条地说,南极洲从地质上可以分为两部分:以横贯南极山脉为界,位于东边的东南极,岩石地层从较老到很老,据说最老的可到40亿年。而西部南极则从较新到很近代,老的接近5亿年,新的可近到几千万年。
上述特征,大体上与澳大利亚大陆的情况相似。澳洲大陆东部约三分之一部份岩石地层较新,从约4亿多年到几千万年。而中部加西部的约三分之二部份,则远老于4亿年,最老的岩石有超40亿年的。
这种类似性,从一个方面给我们以提示:澳洲大陆和南极洲大陆,过去曾经是一家子,后来分裂了、飘移走开了。
澳洲是东部新,中西部老,而南极洲则反过来,是西部新,中部和东部老。这表明,两个大陆在飘移离开的过程中,在平移的基础上还有旋转。这大自然巧夺天工之妙,不亦奇乎!
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南极半岛和周边岛屿既然位于西南极,那当然见不到在东南极可能见到的很老的原岩啦。能见到的岩石年龄范围,就是从近4亿年到几千万年龄的啦。
从岩性方面看,岩浆岩、沉积岩和变质岩三大类岩石都有。岩浆岩又可分出侵入岩和火山岩。侵入岩以酸性的花岗岩类为主,但基性的辉长岩类也又见到。早古生代的岩浆岩的年龄在4.8亿年较集中,而泥盆纪的侵入岩的原岩结晶年龄在4亿-3.7亿年之间。石炭纪淡色花岗岩的侵位年龄为3.3亿年左右。二叠纪岩浆岩则约为2.80~2.55亿年。
新生代的火山岩年龄有0.47亿年的。这些年轻的火山岩大多为玄武岩,俗称黑色火山岩。
值得注意的是:南极半岛及周边岛屿,绝大部分亦是常年冰川覆盖。从有限出露的岩石,弄清推断出地质情况,不是一件易事。这地质科学家们的专业水平和工作投入,真的是可赞可敬!
还得提醒有兴趣者:南极洲的陨石很有名,但不要将陨石与这些地球岩石相混。从这意义上讲,用一些关于陨石和地球岩石的基本知识武装起来,很是重要。
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南极洲最高峰–文森峰,位于西南极而不是东南极,地质背景可以作出很好的解释。东南极的岩石和地层年代久远,出露于地表的时间长,地表长期的风化剥蚀作用,把高地削低甚至夷平了。而在含南极半岛的西南极,岩石和地层的年代相对新近,相对短期的风化剥蚀作用对岩石和地层产生的效果微弱多啦,使得地质作用造成的原本高地大部得以保存,而作为高原和山峰存在。
这种现象,不仅在南极洲如此,而且在其它大陆也一样。比如说,澳洲屋脊–大雪山得科修斯科峰,就是位于岩石和地层相对年轻得东南部,而不是古老的中西部。
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南极半岛及周边岛屿,是科考者和旅行者梦寐向往的地方,这里不仅可以欣赏到壮观的冰岛风光,绵亘不绝的皑皑雪山冰川。这里也生长着如地衣和苔藓类的植物。动物们也爱在这里,鲸、企鹅、海豹、虾、和各样鸟类等都有。因为在接下去介绍具体景点是会较详细汇报叙述,此处从略。
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