恒星的自转有多快？宇宙的万事万物都处于旋转的状态，行星和行星的卫星产生自转，行星和卫星在自转的同时绕着自转的恒星旋转，恒星和行星在自转的同时绕着自转的星系旋转。从微观粒子到宏观天体，一切物体都在做不停地旋转运动，在自转或公转的轨道上一路“风尘仆仆”。人们可以在田间和工厂的劳作中休息片刻，抬头观望天空上令人睁不开眼的火热球体——太阳，它像所有的恒星一样拥有旋转轴。
人们不能用“裸眼”长时间地观望，炙烈的阳光可能永久地灼伤人的眼睛，可以使用特别用途的望远镜，直接观测太阳表面的黑子和其它特征。人们在追踪太阳的运动轨迹时发现，太阳赤道的每一点需要24.47天才能绕太阳的旋转轴转动一圈，较慢的极点需要26.24天才能绕太阳的旋转轴转动一圈。
太阳并非是一个固体性的岩石球体，它由炙热的等离子体构成，太阳的不同区域以不同的速率进行旋转，但太阳自转得得十分缓慢，它几乎成为了理想的球体。假如阿波罗被推选为“太阳之神”，当他“相安无事”地站在太阳表面，也会随着太阳一起转动，他的转动速度可以达到大约每小时公里，这似乎是一项令人吃惊的高速度，但和其它类型的恒星进行对比时得出了怎样的结果？一颗恒星自转的最快速度是多少？
阿森纳是一颗比太阳的自转快得多的恒星，位于波红星座，距离地球为光年，天文学家将它列入了天空最亮的10颗恒星之一，阿森纳的质量大约是太阳的7倍，它每两天沿着自身的旋转轴转动一圈。近距离地观看阿森纳时，它看上去好像一个扁平的球体，设想一下，用一把“天尺”测量从它的北极到南极的距离，阿森纳的直径是太阳的7.6倍。它拥有扁平的外形，用一把“天尺”测量它的赤道周长，它的赤道圆周长是太阳的11.6倍。
设想一下，阿波罗“太阳神”变身为“阿森纳神”，站在阿森纳恒星的表面时，阿波罗呼啸而过的速度达到了每小时90万公里。人们目前已知的最快自转速率的恒星是VFTS，它的质量是太阳的25倍，距离地球大约为16万光年，它位于大麦哲伦星云内的蜘蛛星云，而蜘蛛星云是一个炼造大质量恒星的“梦工场”或“梦想的舞台”，好似一个创制恒星的“孵化器”。
设想一下阿波罗站在恒星VFTS的表面，“奔跑吧，兄弟！”，阿波罗的旋转速率为每小时2百万公里。VFTS的自转速度极为迅猛，几乎达到了“土崩瓦解”程度，它只能勉强维持自身的完整性，任何由额外“提速”带来的离心力都将克服它的自身引力，当“捆绑”恒星VFTS的引力遭到离心力的摧毁，它将被撕裂成碎片，这就是天文学家看不到它有任何更快自转速度的原因，不能处理更快自转速率的问题，只能尽量避免毁灭性的更高自转速率。VFTS是人们目前发现的最快自转的恒星。
恒星VFTS出现了一个有趣的现象，它比周围的恒星拥有快得多的太空穿行速度，天文学家认为它曾是一个双星系，它的伴星发生了超新星爆炸，巨大的爆炸能量将它“甩开”，好像“弹弓效应”产生的推动力，恒星VFTS被它的超新星伴星“弹射”到很远的地方，在太空中得到了“快马加鞭”的穿行速度。不仅活的恒星产生自转，而且死的恒星也是如此。
死亡恒星将自转带入新的层次，通过恒星的塌缩作用形成了中子星，这类恒星的质量远高于太阳，大质量恒星进入死亡阶段时，它将以超新星方式产生巨大威力的爆发。中子星从大质量死亡恒星的遗骸中以突然的方式产生，质量相当于太阳两倍的恒星被压缩成微小的球体，它的直径大约是20公里，恒星自带的角动量得以保存并转移到中子星，高速转动的中子星遵守角动量的守恒。
天文学家曾经记录过最快的中子星，它的自转达到了大约每秒次，如此高速自转的中子星将发出强烈的辐射光束，当中子星的光束扫过地球时，好像灯塔的光束划过了黑暗中的行船。中子星发出的周期性辐射光束被物理学家称之为脉冲。普通恒星在高速自转中可能被离心力撕裂，但中子星拥有非常高的物质密度和引力，它们在高速自转中没有被离心力撕裂成“七零八落”的碎片。中子星的辐射光束在时间过程中将会逐渐剥落和消耗自有的角动量，它们的自转速率随之下降。
黑洞的自转比中子星更快，当一个黑洞处在活跃期时，十分贪婪地从它的双星系伴星中攫取“营养物质”，一个超大质量的黑洞可以轻易吞噬周围的恒星。有些黑洞的自转几乎达到了光速，物理学的光速最大规律阻止了宇宙中的任何物体以超光速转动。黑洞自转的速度接近了物理学规律的边界，但没有破坏光速最大化的物理规律。
天文学家最近发现了一个超大质量黑洞，它的自转速度达到了光速的87%，相对论运动物体以光速为限。有些物理学家指望了反物质在黑洞“潜伏”，而反物质储存了人类未来所需的宝贵能量，他们可能会大失所望，天文学家确实在寻找反物质的“藏身之地”，但迄今没有发现任何的痕迹。毫无疑问，黑洞是已知自转速度最快的天体。
（编译：-7-1）