广州日报讯（全媒体记者叶卡斯通讯员何永杰）北京时间明（21日）天23时54分09秒，太阳将直射北回归线，我们将迎来一年一度的“夏至日”，北半球所有地区也将迎来全年昼长最长的一天。
天文爱好者提醒广州日报全媒体记者，夏至日人们可留意“立竿无影”的有趣现象。据介绍，北回归线其实是“不固定”的，由于受岁差、章动和极移等天文因素的影响，北回归线成为了地理上的一条“漂移”的纬线。岁差有大约年的天文周期，章动有大约18.6年的天文周期，极移有大约14个月等多种天文周期，因此，黄赤交角（北回归线）也有复杂的天文周期。一个完整的北回归线南北移动周期大约为年，半个周期大约为年。根据推算，上一次北回归线的极大值（最北）发生在公元前年前后，其纬度值为24度14分38.67秒。下一次北回归线的极小值（最南）将发生在年前后，其纬度值为22度37分56.04秒。目前，北回归线每年平均向南移动约为0.秒，即每年平均向南移动约14.41米。
今年夏至，太阳直射北回归线，在北回归线的地区可目睹立竿无影。如何检验立竿无影？在北回归线标志附近的公众，可把矿泉水瓶竖立在水平的地面上，就可观测到立竿无影的有趣景象。在广州从化，就有一个北回归线标志塔，夏至太阳直射当地，阳光可从塔顶直射塔底。
除此之外，值得公众注意的是，虽然夏至是北半球全年昼长最长的一天，但并不是全年日出最早的一天，也不是全年日落最晚的一天。原因何在？其一，地球围绕太阳公转的轨道不是正圆，而是椭圆，太阳位于椭圆的一个焦点上，地球的向径(地球与太阳中心的连线)在单位时间内扫过的面积相等，因此，地球与太阳的距离每天都不相等，产生“真太阳时”，但人们为了日常生产、生活的便利，制定了我们日常钟表所使用的“平太阳时”，“平太阳时”即把“真太阳时”平均化，导致每天都有均等的24小时，因此，“平太阳时”与“真太阳时”每天均有一定的“时差”；其二，由于地球轨道面与地球赤道面之间存在着倾角，这个倾角，造成了地球气候有春夏秋冬的变化。这个倾角的平均值为23°26′，与北回归线的纬度数值相同。
夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。每年的夏至从6月21日（或22日）开始，至7月7日（或8日）结束。“不过夏至不热”，“夏至三庚数头伏”。夏至虽表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，夏至日后的一段时间内气温仍继续升高，大约再过20-30天，一般就到了最热的时候。
广州日报全媒体记者叶卡斯