坐过飞机的人都感受过这种现象，就是在从东向西方向飞行的时候，感觉白天或者晚上的时间变长了，而从西向东飞行的时候，却往往感觉时间又变短了，特别是在黄昏或者黎明时分这种感觉特别明显，比如在黄昏时分从东面向西飞行，那么有时候飞行了几个小时落地后发现还是黄昏，而如果是从西向东飞行的话，会发现天黑得特别快，顶多十分钟天就完全黑了。这是怎么回事呢？
要回答这个问题其实并不难，这其实是一个物理学中相对运动的基础问题。首先来看看地球的运动状态。
地球自转角动量最大地方是赤道，赤道周长是4万千米，那么除以24，每小时的地面线速度是.7千米，民航客机的飞行高度大约为一万米，但是地球从地心到表面的厚度大约为公里，1万米也就相当于10千米，相对于地球的厚度就很小了。
也就是说，如果有架飞机沿着赤道向西飞行，只要速度达到.7千米的时速，就可以保持和地球相对静止，也就有可能永远白天。这里要注意的是，飞机飞行的高度在一万米左右，它带来的周长变化可以忽略不计。
不过不同纬度的自转线速度不一样，越靠近南北两极的极点，自转线速度就会下降，所以如果不在赤道上向西飞的话，在低纬度上空向西飞，那么就会感受到太阳西升东落了，因为飞机的速度太快，追赶着太阳太过了，于是就变成了太阳从西边升起了。
比如北京的纬度约为北纬40度。这条纬线的周长大概是3万公里。也就是说，它的时速是千米。飞机若沿着北纬40度这条纬线飞行，速度只要达到就可以了。如果位置再极端一点，在春分之后去北极，很有可能会赶上极昼，在那里原地坐着都能享受到日不落的待遇。
实际上人类早在年代就体验过这种感觉，理论上讲只要客机追上晨昏线（solarterminator），而且客机的燃油充足，就能一直处于白天状态，地球在赤道上的自转速度在.6千米/时（m/s，约1.37马赫），。例如“协和式”客机就以2.02马赫速度（千米/小时）巡航。
“协和号”的巡航速度远比晨昏线移动的速度快，这远超过地球自转速度。在西行的航线上，如果按照当地时间进行计算，它抵达的时间往往比起飞的时间还要早。所以某些从伦敦或巴黎飞往纽约方向的乘客就能看到一个奇观：在飞行中途中追上太阳！“太阳从西边出来了”这种平常不可能发生的场景在“协和号”中出现了。所以英航在运营“协和号”时曾提出“未出发就到达”的口号。
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