根据一项研究，在可居住恒星宜居带中，潮汐锁定的行星也许能够避免全球冰河时代的到来，这一研究为冰的形成和反射阳光的方式提供了模型。与此同时，另一项研究发现，倾斜强烈的行星更有可能经历突然的冰河时代。在恒星周围的“宜居带”，在地球表面的地球表面，它的温度足以让液态水存在，这一直是评估其他星球生命潜力的黄金标准，但随着我们对天体生物学的理解加深，科学家们正在寻找其他可居住的线索。即使是在一个行星或月球处于可居住带的位置，在外星世界形成条件的日子、夜晚和季节也会与地球截然不同。
“大冰冻”星球的概念图，图片：NASA
一个限定词是行星的轴向倾斜，也被称为倾斜。地球相对太阳的旋转角度为23.5度，这意味着大部分的阳光会照射到赤道，而两极非常冷，形成了冰盖。然而,地球倾斜在超过55度可能会形成一个赤道冰带,以及两极,将在夏天非常热,非常寒冷的冬季,所以生活在极地地区将不得不适应极端高温和寒冷。或者一颗外星行星或月球可能会与它所环绕的任何物体产生共振，因此它进行一次旋转所需的时间长度与它环绕它的母体所花费的时间完全相同。这样做的后果是，行星或月球会变得“潮汐锁住”，并且有一面总是面朝远离它的恒星，另一面总是在阳光下。例如月亮潮汐地锁在地球上，这就是为什么我们总是在月球的近旁看到熟悉的“人”的原因。
这些差异影响着这些世界是否足够温暖，足以拥有流动的水，或者它们是正在经历全球冰河期的冰冻雪球。就连地球这个地球上唯一有生命的星球，在其地质历史上也在走向冰冻的极端。芝加哥大学的行星科学家JadeCheclair和她的同事们研究了在可居住带中潮汐锁住的行星是否会进入冰雪覆盖整个表面的雪球状态。他们