复活节岛位于南太平洋东部，西距波利尼西亚地区皮特肯岛千米，东距智利西岸千米，岛上居民混杂，以波利尼西亚裔为主，人口只有多人，专门以捕鱼为生。在年时，复活节岛就被国家公园列入《世界遗产名录》。
1、“世界的尽头”被发现
复活节岛是世界上最与世隔绝但还有人居住的地方。放眼望去，东南西北四面都是大海，最近的有人居住地方，都与复活节岛相距公里。它旧名的意思是“世界的肚脐”或“世界的尽头”。又称拉帕努伊（岛上土著拉帕努伊语：RapaNui），另有依照英语音译为伊斯特岛。
顺风的话，前往波利尼西亚中部需要在海上航行超过1万英里。这个小岛只有63平方英里（平方公里），呈三角形，可以在一天内绕岛一周。每年，大群的候鸟从北边和南边飞来此处过冬。
对于复活节岛的人们来说，宇宙是一片海洋，而地球则是海洋上的一小块陆地。岛上原住民世代流传着一个传说，他们的先人，大酋长霍图.玛图阿（HotuMatua）带着妻子和全家乘坐一或两只独木舟来到该岛。而人类学家对于岛上居民由来的问题研究了很久，今日复活节岛上的原住居民毫无疑问地属于南岛语族波利尼西亚人的后代，他们说着一种波利尼西亚语的方言拉帕努伊语。
年库克船长来到此岛时，一名来自塔希提岛的波利尼西亚血统随行人员可以和当地居民交谈。据推测，拉帕努伊岛居民的祖先们从西面的马克萨斯群岛乘坐波利尼西亚特有的独木舟，借着信风自西向东航行，越过数千公里的浩瀚汪洋来到此地。遥远的征途对于以高超的航海技术闻名于世的波利尼西亚人来说并非是不可能完成任务，当欧洲人只敢在白天沿着海岸线航行的时候，他们已经可以靠独木舟在广阔的南太平洋驰骋纵横。
复活节岛居民何时到达此地？多数资料及比较语言学的研究成果认为大约在公元-年左右，这也就是夏威夷岛最早有人定居的时间。但一些科学家根据当地居民砍伐树林时产生的木炭进行的放射性碳14法实验得出的结果推测的这一日期可能迟至公元-年。
卫星图
复活节岛的第一个发现者，是英国航海家爱德华·戴维斯，在年时，他曾组织过皇家船队在南太平洋进行环游，无意之间发现了前方有一座小岛。当船只靠岸后，爱德华·戴维斯成为了第一个登上该岛的外国人。这位航海家在岛上极目远眺，发现该岛荒凉无比，到处都是石块的碎屑，简直是一个悲惨之地。
除此之外，爱德华.戴维斯还在海岛附近发现了许许多多矗立在海边的石像，很明显，这些拥有人类五官的石像都是依照人脸雕刻而成的，但是他完全解释不出究竟是谁创造了石像。正是因为如此，爱德华·戴维斯感到十分费解，于是便将该岛命名为“悲惨与奇怪的土地”。
在爱德华之前，复活节岛上已经经历了近千年与世隔绝的历史。
2、复活节岛悲剧史
曾经的复活节岛繁荣富庶，岛民们又大把的闲暇时间投入到他们的宗教活动中：树立起著名的复活节岛人像--摩艾。
今日的复活节岛
今日的复活节岛树木稀疏、土地贫瘠、水土流失严重，一片荒凉的景象。但在波利尼西亚人刚刚抵达该岛之時远非如此。
对复活节岛的池塘与沼泽地沉积层钻孔取样的花粉分析指出，复活节岛曾经覆蓋著由乔木、灌木、蕨类植物、草本植物所组成的浓密的亚热带阔叶林，火山喷发产生的火山灰为植物生长提供理想养料，这里是一个自然生态的天堂。岛上有一种叫做哈兀哈兀（hauhau）的树，其纤维可以用来做绳索，还有一种叫做托罗密罗（toromiro）的树，它密度较大适作木雕，也可用来烧火。而岛上最常见的是一种与智利酒棕榈相似的拉帕努伊棕榈，智利酒棕榈树高度可达82英尺、直径6英尺。
其树径上没有树枝、是理想的制造搬运工具与船只的材料，它的果实可以食用，还可以制糖、酿酒。但如今拉帕努伊棕榈已经滅絕。
波利尼西亚人在来到该岛的时候，也带来香蕉、芋头、番薯、甘蔗、构树果实等植物以及家鸡，老鼠也藏匿在船只裡一起来到复活节岛，位于美国奥尔巴尼市纽约州博物馆的大卫·斯戴德曼教授（DavidSteadman），通过对岛上居民的生活垃圾进行分析。复活节岛居民的食物构成中，鱼类占不到四分之一，远少于其他波利尼西亚地区鱼类占90%的情况。这是由于复活节岛距离赤道较远，海水的温度不利于珊瑚与鱼类生存，且该岛周围多为悬崖峭壁，能够浅潭捕鱼的地方较少。拉帕努伊的居民们的主食靠他们带来的种植物、和饲养的家鸡提供。为补充蛋白质，他们乘坐棕榈树木做成的船只出海捕捉鼠海豚，这构成食物的三分之一左右。岛上筑巢繁殖的鸟类、上岸交配的海豹都是居民的美食。
当波利尼西亚人定居此岛数百年后，人口数量迅速增加，在西方人发现此岛前的一两个世纪达到繁荣的顶峰，总人口最高约0人左右。大酋长霍图.玛图阿的后裔分裂成许多氏族与部落，各自有着自己的领地范围。与此同时，岛内的政治系统与社会阶级的分化开始形成，为文明的繁盛创造先决条件。
根据拉帕努伊人的口头传说与早期欧洲航海家的记录。岛民分成“长耳人”与“短耳人”两个阶层，前者有在耳垂上穿孔并戴上耳夹的习惯，他们代表的是社会的的较高等级：酋长与祭司。而后者代表着社会的相对较低等级：劳动者。大约在十世纪到十六或十七世纪，拉帕努伊人开始修建大量的巨型石像：摩艾（Moai），这些石像与岛民的宗教与祭祀活动有着密切的关系。摩艾应该象征了祖先的庇佑、酋长的权力等等，岛上各部落在繁荣时代争相竖立石头人像，一个比一个高大。
现在发现的石像包括半成品一共有近千个，它们每一个都重达几十吨，高数米，是岛民们用玄武岩制成的斧头加工岛上火山喷发形成的凝灰岩与火山岩而成，再用哈兀哈兀树纤维制成的绳索与棕榈树制成的木橇杆运送到全岛各地并竖立起来。最大的一个高21.6米，重多吨。至今还有人不相信复活节岛人能凭借石器时代工具，雕刻和竖立起如此巨大的石像，有人推测是外星人所为。
很快，复活节岛的自然资源承载能力达到了临界点。
根据沉积层中的花粉分析显示，大约在公元年左右，岛上开始大规模采伐树木。随着人口数量的不断增加，为了给粮食作物开辟种植园、为了建造船只出海猎取海豚、为了运送与竖起石像、有越来越多的树木被砍倒。老鼠也是树木减少的另一重要原因，考古学家在岛上洞穴中发现的一些棕榈果实因为老鼠的啃食而失去发芽的能力。
拉帕努伊棕榈成材需要十多年，但岛上的树木还没来得及长成就已经被岛民砍倒。加之岛上传播树木花粉与种子的鸟类遭人类捕杀殆尽，到了1年之后，所有的棕榈树灭绝。此后，岛上只有低矮的灌木和草本植物在生长。
年全岛仅剩一株托罗密罗树在垂死挣扎，年这棵仅存的托罗密罗树也死亡。（幸运的是其种子已带到瑞典的哥特堡植物园培育，并保存下来，日后得以重返复活节岛。）
环境的剧变也给岛民的生活习惯带来巨大的冲击，岛上所有的陆生鸟类与半数的海鸟都因人类的捕食而灭绝。海岸边的贝壳也由于过度捕捞数量大幅减少，岛民越来越多人转而食用原先很少吃的小海螺。
由于失去木头无法建造船只，年后海豚的骨头也从人类的生活垃圾中消失。
复活节岛上的拉帕努伊人失去了传统的造船航海技术，变成纯粹的农民，越来越依赖粮食作物，并更加重视养鸡，土地也因为树木的砍伐造成的水土流失越来越贫瘠。
随着岛内资源的枯竭，没有足够的的食物剩余来养活社会的统治阶层祭司与贵族们，原先复杂的社会结构瓦解，大量未完工的石像抛弃在拉诺拉拉库（RanoRaraku）的采石场和运送的途中。
在整个17与18世纪，岛上进行着连绵的战争，争夺资源的杀戮！全岛各处至今仍然散布着当时的石制匕首与长枪，岛民们的居住地点从地上转到了遍布全岛的地下洞穴内。到18世纪初，也就是雅可布.罗赫芬发现复活节岛之时，全岛的人口只剩人左右，即高峰期十分之一。在年左右，岛上的各部落开始推倒属于对手部落的摩艾，并砍下摩艾的头颅。到了年西方传教士登陆复活节岛的时候，发现所有的摩艾都已推倒。
从年左右，森林开始消失，到年第一个欧洲人到岛上，这多年时间里，粮食短缺和战争使岛上的人口骤然从2万下降到了多人，岛民都是瘦骨嶙峋、皮包骨头的样子，社会结构也处于崩溃的边缘。
岛民的食物里甚至开始出现了人肉，以至于年荷兰人到了复活节岛上，塔希提的向导还听到了一句非常恶毒的骂人的脏话：“你妈妈的肉还嵌在我的牙缝里呢！”
此时复活节岛上人类社会已经奄奄一息，信仰崩溃，不再竖立摩艾。他们转而雕刻一种人身鸟翼的石像，供奉起来想象着能如同海鸟一样离开这里。他们无比崇拜能够飞翔的鸟类，如果人类也有翅膀，就能穿越海洋，离开这座孤岛，那是多么强大而神圣的力量。
鸟人
于是人们展开了一种特殊的鸟人活动。每年，每个部落都派出最优秀的战士，跳入海中，赤手游到外海的一小块陆地，搜寻圣鸟乌燕鸥的蛋。第一个将蛋献给部落首领的战士，将成为岛屿的统治者，在未来一年掌握有限的粮食和资源。
暂时，人类的自相残杀停止了。但是，没有了树木，没有了取得海洋资源的能力，自然资源依旧日益减少。
他们地处孤岛，没有船只无处可去，举目四望一片汪洋，只能孤独地等着饿死。很难想象，砍掉最后一棵能够造船的棕榈树的复活节岛民，心里在想些什么。
传说中，岛民们总是走到海岛的尽头，眺望无边而神秘的大海，他们最大的梦想是离开这里。有人挑战大海，游了没多远就筋疲力尽，被浪打了回来。几次死里逃生，然后，是永无止境的绝望。
现代科学能够还原复活节岛资源枯竭的悲剧历史，但我们所处的地球也是宇宙中孤独的“肚脐眼”，人类的命运是否也会象复活节岛一样以悲剧结束，尚未可知。
3、西方人的到来
年的复活节那天，荷兰探险家雅各布.罗格再次发现了该岛。他和他的船员们上岸后，用布匹交换当地人的鸡，并用枪射杀了十几个岛民，包括一位酋长。5天后，他们启航离开了。在接下来的48年里，没有其他欧洲人到访此地。
年11月15日，秘鲁总督、西班牙海军将领唐.菲利普.冈萨雷斯指挥的两只海军舰船再次造访该地，对全岛进行全面的勘察，并将其名为IsladeSanCarlos圣卡洛斯岛。在岛上的三个高地上树立起木质十字架之后，以西班牙国王查理三世的名义宣布吞并此岛，并一去不复返。
在岛上时，西班牙人要求拉伯努伊人的酋长在一份权利转让文件上留下自己的印记。为了烘托气氛，西班牙人打鼓、吹笛、挥舞旗帜。拉伯努伊酋长签署了这份文件，画上了有军舰鸟的简图，这种标志在岛上的岩画上很常见。
西班牙人
然后西班牙人离开了，他们声称的主权和圣卡洛斯的岛名很快就被人遗忘，但他们的短暂停留却给拉伯努伊人留下了深刻的印象。欧洲人来访后，拉伯努伊人开始建造“地球船”：先做出大小和形状都像船一样的土墩，周围挖一条沟渠，当沟渠中充满水时，远看就像一艘漂浮在海上的船。后来，当地人告诉来复活节岛做田野调查的民族志学家凯瑟琳.劳特利奇，拉伯努伊人聚集在这些“地球船”上扮演欧洲船员的角色，一人发号施令，另外的人遵从。通过这样的方式，拉伯努伊人与“远方来的人”进行交流，他们说那些人“脸颊粉红，自称是神”。
地球船似乎是复活节岛民试图以魔法的形式复制西方技术的尝试。
神秘的“朗格朗格”文字木板很可能也与此类似。
拉伯努伊人是如何从签署一份带有简单图形的吞并文件，走到创建一个包含数百个符号的复杂书写系统的呢？我们可能永远都不会知道真相了。拉伯努伊人与欧洲人第一次接触就深受创伤，他们以令人难以置信的创造力和活力来应对这种创伤。但不幸的是，这段历史永远将是缠绕的谜团，因为接下来是一场场屠杀。
年，英国探险家詹姆斯·库克船长再次找到该岛，开始对复活节岛进行相关的考察和研究活动，并很快发现复活节岛的原住居民与其他波利尼西亚岛民的同源性。库克船长没有轻信雅可布对摩艾石像的论断，带人用锄头敲击石像后火星四溅，发现石像是火山岩雕制的。
年，法国探险家从智利合恩角驶来，抵达复活节岛。在此期间，他为复活节岛绘制详图。此后他继续驶向夏威夷群岛、日本、和亚洲各国的航程。
年，复活节岛上发生第一起奴隶贩卖活动。一艘美国捕鲸船在一番激战后，抓走22名岛民。自此之后，奴隶贩卖活动就不断袭击复活节岛。自雅各布年登陸复活节岛至年的一百多年裡，有案可查的造访复活节岛的船只就有53船次之多，他们中的相当一部分是为奴隶贩卖而来。
贩奴活动高潮始于年，一位名叫约瑟夫.查尔斯.伯恩的都柏林人提议，为了解决秘鲁劳动力短缺的问题，应该利用他们门口的庞大人口资源——让太平洋上的岛民成为奴隶。
年．两艘奴隶船从复活节岛抓走个拉帕努伊居民，以$的均价贩卖到秘鲁。该年的10月到次年3月，又有至1名岛民为秘鲁和西班牙的奴隶贩子所捕捉、贩卖，包括最后的酋长凯莫考，以及他的儿子莫拉塔，和大部分祭司。他们中的90%在接下来的几个月内死于非人的折磨和疾病。
国际社会闻讯发出各种抗议，为了缓解国际舆论的压力，秘鲁政府不得不下令将所有的奴隶送回复活节岛。余名剩余的拉帕努伊居民在回程的旅途中，封闭船仓内又有天花爆发，只有15人活着回到复活节岛。幸存者又将天花病毒带到岛上，致使原住居民大量死亡，自此通晓拉帕努伊传统文化和能书写朗格朗格的祭司阶层完全消失，全岛的人口数量跌至余人。年西方的传教士来到复活节岛，并把所有的拉帕努伊人变成天主教徒。
成为天主教徒后的拉帕努伊人的灾难并未就此结束，年代，岛上大多数居民都被送至塔希提岛做劳工。至年，岛上只剩下约余名拉帕努伊人。
年9月9日，智利政府与复活节岛的居民签署协定（TratadodeAnexióndelaisla），吞并复活节岛。在之后的一段长时间内，复活节岛租给牧羊公司放牧。拉帕努伊人不许进入放牧区域，在资源匮乏的山区苟活，过着缺衣少食的生活，任何试图偷窃羊只的人都会流放到南美大陆。忍无可忍的拉帕努伊人发动起义，杀掉牧场的羊只，闯入禁区和仓库，但最终起义以失败而告终。年，来自智利的主教访问这一地区，并将他看到的拉帕努伊人悲惨的生活境遇曝光，牧场的统治自此终止。
年的岛民
到年，智利军队撤离复活节岛，并永久解除对原住居民的限制，拉帕努伊人开始第一次的民主选举。原有的传统和文化也得到一定程度的恢复和重建。自年起，岛上每年夏末（一月或二月）都举办一次盛大的塔帕蒂（Tapati）文化节，以纪念拉帕努伊人曾经辉煌和灿烂的过去。
新颁布生效的“复活节岛法案（）”实施一系列措施刺激发展经济。全岛唯一的机场同时也是美军空军基地的马塔维里国际机场建成后，来自世界各地大量的游客涌入复活节岛观光，外部世界给复活节岛的社会与文化带来重大的改变。
今日岛上约60%的居民是拉帕努伊人的后裔，其余的是来自南美欧洲裔的移民。拉帕努伊语在复活节岛的使用也在渐渐减少，受广播与电视的影响，年轻一代的原著居民多以西班牙语作为他们的母语。拉帕努伊的传统文化即将消亡。
4、神秘的“朗格朗格”
世界上所有的文学作品中最神秘的无疑出自复活节岛，因为它是用一种没人能破译的文字——朗格朗格（rongorongo）——写成的。专家们一开始甚至无法就它是字母、音节、助记符还是图画达成一致意见。
它被当地人叫作“科豪.朗格朗格”（KohauRongorongo）。Rongorongo这个名字在复活节岛的土著拉帕努伊语中的意思是"背诵、宣读、诵读"，全称意为“会说话的木头”。岛民用鲨鱼齿或黑曜石刻写木板之后，会将其用头发包裹起来，视为“tapu”（神圣的，隐秘的）藏于家中，可见其对岛民意义之重大。它的整个语料库差不多由25（有说26块）块木板上的文本组成，被收藏在世界各地博物馆中。最长的文本由几千个符号组成，绕着一个宏伟的雕像蜿蜒而行；最短的文本只包含一个符号，其中的一个文本在一个男人的背上，另一个雕刻在一颗人类的头骨上。
岛民的神话说，最初的文字是由第一批定居者带来的，他们把文字写在"棍子"上，而不是写在欧洲人到达时发现的木板上，早期欧洲人的叙述表明，当他们第一次被发现时，复活节岛民的一般人口对如何"阅读"文字知之甚少，他们更多地把它们作为一种仪式上的记忆法，而不是一种字母文字。
传说复活节岛创始人大酋长霍图.玛图阿（HotuMatua）带来了67块木板，据说也有刻在香蕉叶上的符号，只是因为香蕉叶无法长久保存，早已消失。
波利尼西亚人点开了航海技术的技能树，他们的航海技术在地球上无人能及。但是，整个太平洋上的所有波利尼西亚人都没能创造出文字，他们全部的智能活动都去应付航海事业了。
这种状况直到复活节岛“朗格朗格”的出现，这是太平洋上产生的唯一文字系统。
前面提到，拉伯努伊人看到了白人的书写系统，开始对写作和读写能力有了某种直觉，然后他们着手创建了自己的书写系统，这对他们来说是全新的体验。
拉伯努伊人选择的符号主要来自岛民熟悉的事物，有些好像动物，如鱿鱼、海龟、小龙虾、军舰鸟、毛毛虫等；有些来自植物或人，比如人坐着吃饭；其他的符号就是简单的几何形式，如圆形、十字形、一串菱形等。
在石像附近曾经发现过刻满图案的“会说话的木板”，但这些木板后来遭遇“文明者”带来的浩劫。在年的贩奴浩劫之后，法国传教士在年来岛上传播上帝的“旨意”。
他们下令，将这些木板统统烧掉。只有一个当地居民抢下25块木板，将它们钉成一条全岛唯一的渔船，逃到海上。后来这25块木板保存下来，成为世界各地著名博物馆的馆藏。
复活节岛的著名探险家劳特利奇夫人被一个当地人告知，他拥有大量的朗格朗格木板，在传教士的建议下，他把所有的木板都扔掉了，后来另一个人用这些木板造了一艘船。
可是，这些“会说话的木板”上的图案究竟是不是文字，又有何种含义，至今仍是不解之谜。朗格朗格的字形是独一无二的，它的书写和阅读方式也是独一份的。
它不是写的，而是雕刻的——抄写员用鲨鱼的牙齿将符号刻在木板上。这些幸免于难的“会说话的木板”长2米，两边用鲨鱼牙或坚硬的石头刻上方形图案，像鱼、鸟、草木和船桨等，也有一些几何图形。
朗格朗格是谁发明的？它的文本传达了什么信息？已经没有人能给出答案。最后一批熟悉朗格朗格的复活节拉伯努伊人于19世纪未去世。
因为西方人带来的病毒，通晓拉帕努伊传统文化和能书写朗格朗格的祭司阶层完全消失了。他们生活的最后阶段，颠沛流离，时刻处在死亡威胁下，没有时间培养教育下一代，没能把书写系统的秘密传递下去，不过他们确实留下了一些线索，那就是岛上的口语——被称为拉伯努伊语的语言至今仍然在用，但今天它是用拉丁字母书写的，拉伯努伊语与朗格朗格的关系尚不清楚。
5、破译失败
年，威廉-德-赫维西（WilhelmdeHevesy）第一个提出朗格朗戈与印度印度河流域文明的印度河文字之间存在联系的学者，他声称多达40个朗格朗戈的符号在来自印度的文字中都有相关的符号。有一段时间，这个想法引起很大争论，直到印度河流域文化的放射性碳测定是大约公元前3-年之间，比朗格朗格早了多年。
扭转耕田式”的书写方式
威廉.汤姆森是“密歇根”号美国轮船的司务长，这艘船年停靠复活节岛。3年后，美国国家博物馆出版了汤姆森的介绍复活节岛历史的书，那是当时最为详尽的关于该岛的记述。在到达复活节岛之前，“密歇根”号停靠塔西提。在那理，汤姆森拍下了当地主教收藏的朗格朗格木板的照片。一到复活节岛，他就四处寻找能翻译这些符号的岛民。他遇到了一位叫乌尔.韦伊克的老人，一看到这些木简的照片，老人就开始很快地吟唱。但是他似乎不是在“读”这些文字，因为不管给他看什么内容的照片，他唱的都是同样的东西。
最后，老人坦白承认，岛上已经没有人能读懂这些符号。他可能是凭着记忆复述还能记得的一些内容，和木板上的内容是否一致他也不知道。根据汤姆森的记述，乌尔.韦伊克对这些符号的“诗歌翻译”如下：
“我女儿的独木舟从未被敌人部落战败。我女儿的独木舟从未曾被霍尼蒂卜的诡计摧毁。所有的战斗中她都凯旋。没有什么能迫使我女儿喝下黑曜岩杯里的毒汁。强大的海洋把我们天隔一方，我如何安慰?喔我的女儿!我的女儿!无尽的水路伸展到天边。我的女儿，喔我的女儿。我要游过这深不可测的海水找到你，我的女儿，喔我的女儿！”
诗歌最后透露出一种绝望的气息，让人不寒而栗。
据说，19世纪最后几年另外有学者访问到岛上最后一位据说能读朗格朗格的老人（是否就是汤姆森遇到的那位，不得而知），他当场哼唱出木板上内容，但是他拒绝为这些学者做出解释和翻译，到他去世为止都未透露朗格朗格木板的秘密。
二十世纪欧美语言学家曾系统地对“朗格朗格文字”进行了研究，虽然已经确定该文字可能是一些日历及家谱信息，但是他们却未能完全破解其文字释义。他们遍访当地居民，已经无一人认识该文字。从一位居民的口中得知，在岛上还有一位能够读出该文字的老人，只是他住的比较远，不知其近况如何。
考古学家们带着一丝希望，根据线索找到了那位识字老人的家，然而只有一座破败的房屋留在那里，空无一人。附近人称，这位老人早在5年前就已经去世，并且他一生未结婚，没有后世子嗣。
学者Metraux将“朗格朗格文字”描述为"......一种记录可交流传统的常规系统......（它）比单纯的象形文字更进化，包含有固定和可变含义的表意文字，不同层次的象征意义，以及可用于记名的文字符号"。
前面提到年西班牙人曾经和岛民签订协议，当时的酋长画押留下的图符，和“朗格朗格文字”木板上的刻画不一样，似乎不是一个系统的。
学者们推测，复活节岛的“朗格朗格文字”是岛民在接触西方人的文字后，得到启发而发明的结果。没有任何考古学证据表明复活节岛在年之前就存在这种文字。它也没有出现在复活节岛之外波利尼西亚人聚居的任何岛屿上，这可证明“朗格朗格文字”是复活节岛的拉帕努伊人所独创的。传说拉帕努伊人创始人带来了67块木板，但是朗格朗格文字在十三世纪之前还没有被发明出来。用放射性碳素法分析过的最早一块朗格朗格木板的日期约为年。
个人揣测，西班牙人到来前的复活节岛人，他们刻划的字符可能类似早期象形文字，作为一种祭司举行仪式时的祈祷文助记符号，近似中国的东巴文。后期在西班牙人文字影响下，才进一步发展成为一种文字书写系统。
复活节岛上的岩画和木板上雕刻的图案文字，有很多是一致的。
传说中，拉帕努伊人祭司住在岩画附近，在岩画下吟唱和祈祷，可能顺便也在制作岩画。复活节岛上最后的信仰崇拜标志：鸟人和军舰鸟岩画在朗格朗格木板上出现的频率也很高。
同时出现在岩画和朗格朗格木板上的图案符号包括：外阴标志、波利尼西亚鸡、燕鸥等等。它们代表了什么意思，不得而知。
学者们在毫无希望和目标的情况下，苦苦思索仅有的线索，最终有了不少新的发现，认为朗格朗格文上的记载，很可能是复活节岛上拉帕努伊人的生活，祭祀，渔猎等诸多情况描述，是当地人们对于生产、生活的一种总结。这些符号有些可能是单词，有些是表意符号，帮助把口头传诵的传统传递下去，尤其是使家族系谱记录代代相传。
复活节岛上木材稀缺，用来刻字的大多是漂浮木，幸存下来的朗格朗格大多数是刻在方形木板上的。因为独立发展的缘故，朗格朗格拥有着极为罕见的书写方式，也就是被称为“扭转耕田式”的书写方式。
所谓“耕田式”书写，在世界各地的古文明中多有见到，这种书写法是从右到左（或从左到右），待写到行末换行时，直接反向从左到右（或从右到左）写回来，古代希伯来文和阿拉伯文、古希腊文等手稿都是如此。现今盲人的点字文也是用此方法书写，就如同下面这样：
但朗格朗格在这个基础上更进了一步，当其换到第二行书写的时候，会将字符逆转度，使得第一行和第二行的字符形成脚对脚的模式，然后下一行又转过度，转成和第一行同样头朝上，因而被称为“扭转耕田式”，就像下面这样：
毫无疑问，这种书写方式在增添了朗格朗格独特的文化魅力的同时，也加大了释读的难度。直到20世纪50年代，才有学者整理归纳出个字符，经过进一步研究，直到7年才终于将朗格朗格的字符数大致搞清楚，一共52个，这才推断出朗格朗格应该是一种用字符表达的音节文字。不止一个人宣称自己已经破解了朗格朗格文字，但是尚未能有获得学世界语言界各位专家一致同意的。
据2年智利人口普查，复活节岛和智利本土有3人认为自己是拉帕努伊人。拉帕努伊语是一种弱势语言，现在的拉帕努伊成年人大多会西班牙语，孩童通常先学习西班牙语，晚些才学拉帕努伊语。拉帕努伊语有10个辅音、5个元音，语法简单。
现在的拉帕努伊语使用者已经完全不了解自己的传统文化，没有任何人可以识读，也没有任何可以和朗格朗格文字对照翻译的其他语言文字存在。现存朗格朗格木板仅仅26块，文字总数才数千，可以参考的文本数据资料太少。因此，破译失传文字的两种必要条件都不存在，我们可能永远也搞不清朗格朗格文字的真面貌了。