太平洋一词最早出现于16世纪20年代，由大航海家麦哲伦及其船队首先命名的。年9月20日，航海家麦哲伦率领名水手组成的探险队从西班牙启航，西渡大西洋，他们顶着惊涛骇浪，吃尽了苦头，到达了南美洲的南端，进入了一个海峡。这个后来以麦哲伦命名的海峡更为险恶，到处是狂风巨浪和险礁暗滩。又经过38天的艰苦奋战，船队终于到达了麦哲伦海峡的西端，然而此时船队仅剩下三条船了，队员也损失了一半。
又经过3个月艰苦航行，船队从南美越过关岛，来到菲律宾群岛。这段航程再也没有遇到一次风浪，海面十分平静，原来船队已经进入赤道无风带。饱受了先前滔天巨浪之苦的船员高兴地说：“这真是个太平洋啊！”从此，人们把美洲、亚洲、大洋洲之间的这片大洋称为“太平洋”。后来因为这个名字寓意美好，逐渐被世人所接受并普遍推广开来。
太平洋是世界上最大、最深、边缘海和岛屿最多的大洋，约占地球面积的三分之一，占世界海洋面积1/2，总面积相当于10个南美洲，18个中国。
太平洋约有岛屿一万个，约占世界岛屿总面积的45%，主要分布于西部和中部海域，按性质分为大陆岛和海洋岛两大类。
大陆岛一般在地质构造上与大陆有联系，如日本群岛、台湾岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛以及世界第二大岛新几内亚岛等。
海洋岛分为火山岛和珊瑚岛。太平洋中部偏西广大海域，自西向东有三大群岛：美拉尼西亚、密克罗尼西亚和玻利尼西亚。其中美拉尼西亚群岛多为大陆岛，波利尼西亚群岛的夏威夷群岛是著名的火山群岛，密克罗尼西亚群岛几乎都是珊瑚岛。
今天我们就来聊聊这三个巨型群岛吧~
波利尼西亚群岛
波利尼西亚群岛是太平洋上的三大群岛之一，位于太平洋的中央，从夏威夷岛向东南延伸至复活节岛，向西南延伸至新西兰附近。它包括夏威夷群岛、中途岛、库克群岛、托克劳群岛、纽埃岛、土阿莫土群岛、马科萨斯群岛、汤加群岛、莱恩群岛、社会群岛等多个岛屿，陆地总面积约有2.6万平方千米。
波利尼西亚群岛主要以珊瑚岛和火山岛为主，群岛区域以热带海洋性气候为主，各岛上多热带草原和热带森林。
因为岛区地域广阔，所以各群岛的气温和降水量都有差异。中部地区的年平均气温在26℃以上，其他地区的气温一般在24～25℃。
群岛中位于赤道两侧地区的岛屿降水量较少，菲尼克斯群岛为～毫米，而圣诞岛只有毫米，其而他岛屿的降水量一般在～毫米。波利尼西亚群岛的中部还是台风的重要发源地之一。
波利尼西亚群岛盛产椰子、甘蔗、香草、可可等。岛上重要的矿产资源有磷酸盐、镍、铬等。群岛沿海地区盛产珍珠和鱼类。
由于波利尼西亚群岛位于太平洋航线的中部地区，其中有许多岛屿是世界各大洲海上、空中航线以及海地电缆经过的地方，因此，它的位置十分重要，在国际交通和军事上战略具有重要的意义。
密克罗尼西亚群岛
密克罗尼西亚亚区，由一系列的小岛组成，包括马里亚纳群岛、马绍尔群岛、加罗林群岛、巴纳巴岛、瑙鲁岛等，总面积约0平方千米。
密克罗尼西亚群岛岛群东西延伸达多千米，岛屿众多，约有多座，但大多数都是小岛，而且珊瑚岛众多。这里还零星地散布着一些火山岛。
密克罗尼西亚岛弧可以分为两列岛弧，这两列岛弧中间隔着世界上最深的海沟——马里亚纳海沟。
密克罗尼西亚群岛地区属于热带海洋性气候，年平均气温一般在26～28℃左右。因为岛屿分布的面积比较广，再加上各自的地形有所差别，因此，每个岛屿上的年平均降水量都有差异。加罗林群岛附近是台风的发源地。
密克罗尼西亚群岛盛产椰子、香蕉、甘蔗等热带水果。这里的矿产资源主要是磷灰石，水产资源以鱼类为主。
马里亚纳群岛中的关岛是密克罗尼西亚群岛中最大的岛屿，同时也是美国在西太平洋地区重要的军事基地。密克罗尼西亚群岛正位于亚洲大陆和澳大利亚、新西兰的中间，西太平洋航线和海底电缆都从这里通过，在国际交通和军事战略上占有重要的位置。
美拉尼西亚群岛
美拉尼西亚亚区，人口最多，肤色最黑，以新几内亚为核心；美拉尼西亚群岛是太平洋三大群岛之一，位于赤道和南回归线之间，由俾斯麦群岛、所罗门群岛、新喀里多尼亚群岛和斐济群岛等组成。
美拉尼西亚群岛呈西北—东南走向，延伸约千米，陆地总面积约万多平方千米。美拉尼亚群岛的名字源于希腊文，意思是“黑人群岛”。
美拉尼西亚群岛多为大陆岛，群岛上火山众多，约有30多座，地震活动特别频繁。群岛中的大多数岛屿都属于热带雨林气候，年平均气温在25℃左右，年降水量在～毫米。岛上到处都覆盖着热带雨林，终年常青。
岛上盛产蔗糖、椰子、咖啡、可可、橡胶、白檀等。岛上的矿产资源主要以镍、铬、金等为主。
新几内亚岛是美拉尼西亚群岛中最大的岛屿，同时它还是太平洋第一大岛和世界第二大岛。新几内亚岛东西长约千米，中部最宽处为千米，总面积约为78.5万平方千米。岛上多山，终年高温多雨。岛上的矿产资源、森林资源和水力资源比较丰富。