珊瑚（Coral）属腔肠动物门(Coelenterata)珊瑚虫纲(Anthozoa)，是腔肠动物门中最大的一个纲，有多种，均为海产。珊瑚一般分为大水螅体石珊瑚(largepolypscleractinian，LPS)、小水螅体石珊瑚(smallpolypscleractinian，SPS)、软珊瑚以及海葵等几种类型。
珊瑚被列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录（IUCNRedList）“极度濒危物种”。
数量下降中。
分布范围
大多数珊瑚礁分布在热带和亚热带。覆盖海洋表面0.1%的暖水珊瑚往往生活在30度赤道以内。它们的最佳水温在23到29摄氏度之间。
热带地区有几个关键的礁群：加勒比海的珊瑚礁;大堡礁;红海;阿拉伯海;波斯湾的珊瑚礁。大堡礁是最有名的。它是世界上最大的珊瑚礁群，从巴布亚新几内亚南部的托雷斯海峡一直延伸到澳大利亚东海岸，全长公里。
世界上至少有19%的珊瑚礁已经消失，其中包括加勒比海地区约50%的珊瑚礁。根据美国国家海洋和大气管理局(NationalOceanicandAtmosphericAdministration，简称NOAA)的数据，未来20年内，可能还会有15%的珊瑚死亡。奥道明尼安大学教授肯特·卡彭特是全球海洋物种普查(全球海洋物种评估)的负责人，他警告说，如果全球变暖继续不受控制，所有的珊瑚可能会在年内灭绝。
此前雅加达海洋事务和渔业部（KKP）坚持认为，不应在各个国家水域进行更多的非法观赏珊瑚贸易，因为这不符合政府宣布的蓝色经济原则。不应再有非法观赏珊瑚贸易发生，特别是来自对自然的捕捞。
珊瑚物种受到国际、国内甚至国家环境法的保护。黑珊瑚(Antipatharia)于年被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)附录II。在年，由于商业贸易对脆弱的珊瑚生态系统造成影响，《公约》缔约方在附录II中列出所有石珊瑚、蓝珊瑚(青珊瑚科)、器官管珊瑚(管珊瑚科)和火珊瑚(火珊瑚科)。花边珊瑚(针藻科)后来加入附录II，中国在附录III列出了4种红珊瑚。一些珊瑚物种被列入濒危物种法案(ESA)。
年，国际珊瑚礁学会（ICRI）发布了NOAA更新的《珊瑚礁保护战略规划》（NOAACoralReefConservationProgramStrategicPlan），更新后的战略规划概述了NOAA保护珊瑚礁生态系统及其所提供的一切的愿景。ICRI呼吁虽然现在还有时间保护和恢复这些卓越的生态系统，但我们必须立即采取行动。
该战略规划将指导未来的珊瑚礁研究和保护工作。规划确定了减少对珊瑚生态系统的三大威胁：“气候影响”、“不可持续的捕捞”和“陆基污染源”的方法,并纳入了一个新的工作重点——珊瑚种群恢复。
更新后的NOAA珊瑚礁保护计划是四大重点领域概述如下：
愿景：恢复繁茂、多样性的珊瑚礁，为当代和未来保护这些卓越的生态系统服务。
一、增强应对气候变化的能力
战略1：支持基于恢复力的管理方法
二、改善渔业可持续性
战略1：提供珊瑚礁渔业管理所必需的数据
战略2：建设珊瑚礁渔业的能力管理
三、减少陆源污染
战略1：制定、协调和实施流域管理计划
战略2：在地方一级建立和维持流域管理能力
四、恢复珊瑚种群
战略1：改善珊瑚的生境质量
战略2：防止珊瑚及其生境可避免的损失
战略3：提高种群恢复力
战略4：改善珊瑚的健康和生存
此外，各个国家和地区都针对自己国土领域的珊瑚制定了具体的保护措施和法律条约。
少数研究人员对珊瑚礁物种的国际市场进行了调查，从中可以对《公约》可能考虑加以控制的物种(以及可能的进出口国家)有一个印象据阿曼达·文森特(AmandaVincent)观察，总的来说，对珊瑚礁产品的国际需求来自五个领域:(i)奢华的现场食品，(ii)水族馆和观赏性展示，(iii)好奇心，(iv)传统医学和(v)生物勘探。
珊瑚数量的减少与许多主要威胁有关，包括破坏性捕鱼行为、过度捕捞、疾病、捕食、污染和船只造成的物理破坏。
近年来，全球变暖已经导致世界上几乎所有的珊瑚礁遭受衰退。当珊瑚暴露在升高的海洋温度下，它们很容易发生白化，这意味着它们会驱逐赖以生存的彩色虫黄藻，许多珊瑚会死亡。由于全球变暖加剧了白化现象的严重程度、持续时间和频率，这种风险正变得越来越危险。我们向空气中排放的二氧化碳越多，珊瑚白化的后果就越严重。
珊瑚还面临着另一个不祥的威胁，那就是随着海洋吸收大气中的二氧化碳，海洋的酸性越来越强，这意味着随着海水的腐蚀性越来越强，珊瑚将难以生长和构建骨骼。因此，遭受白化的珊瑚可能永远无法重建它们雄伟的珊瑚礁。
年12月，《第六次世界珊瑚状况:年报告》正式发布，由联合国环境规划署资助的全球珊瑚礁监测网络的专家收集了来自73个国家的多名科学家的数据，时间跨度为40年，包括万次单独观测。
报告揭示了珊瑚覆盖率的急剧下降几乎总是与海面温度的快速上升相对应，这表明它们容易受到温度峰值的影响。报告认为随着地球继续变暖，这种现象可能会增加。报告称，尽管多个国家的珊瑚礁仅覆盖了0.2%的海底，但它们支撑着数亿人的安全、海岸保护、福祉、粮食和经济安全。而自年以来，硬珊瑚覆盖率稳步下降，最严重的影响发生在南亚、澳大利亚、太平洋、东亚、西印度洋、海湾和阿曼湾。更重要的是，这10年里，全球珊瑚损失率达到了14%。
我们需要改变态度，减少气候变暖带来的负面影响。同时我们还要在地区和国际层面采取有效的行动。
如果珊瑚要生存下去，它们需要从这些威胁中解脱出来，《濒危物种法案》的有力保护将是保护珊瑚和珊瑚礁生态系统的关键一步。
加强执法能力，拦截非法运输和核实贸易数据，与非政府组织和行业合作，制作教育和宣传材料，强调对不可持续珊瑚贸易的