加拉帕戈斯群岛又称科隆群岛，是太平洋东部岛群，位于太平洋东部的赤道上。隶属厄瓜多尔，位于南美大陆以西公里的太平洋面上，群岛面积多平方公里，由海底火山喷发的熔岩凝固而成的13个小岛和19个岩礁组成。
科隆群岛的地理位置科隆群岛跨赤道两侧，正处在寒暖洋流交汇处，群岛的多样性气候和火山地貌的特殊自然环境，使不同生活习性的动物和植物同时生长繁衍在这块土地上。这里奇花异草荟萃，珍禽怪兽云集，被称为“生物进化活博物馆”。群岛上现存有其他地区罕见的多种动物。蜥蜴、海狮、海龟、企鹅等喜寒、喜暖动物一应俱全，达尔文的进化论使该岛闻名于世。加拉帕戈斯群岛还是潜水人的麦加，是世界7大潜水胜地之一，海底景观美不胜收。
远眺科隆群岛科隆群岛是由火山喷发而形成的，岛上耸立着一座座高大的火山，一些火山口形成的天然湖泊犹如镶嵌在火山顶峰的碧玉，晶莹闪亮。崎岖不平的地表堆满了暗红色的火山喷发物。多山的岛屿通过持续喷发，建筑层层叠叠形成。岛上的火山喷发还时有发生，群岛最西边的伊莎贝拉岛和费尔南迪纳岛上的火山一直没消停。由于这种火山的形成，这些岛屿的特点是许多陡峭的山坡上，有高度从几米海拔多英尺以上的海平面。
火山口形成的天然湖泊科隆群岛由于长期与世隔绝，动植物自行生长发育，从而形成了独自的特点，造就了岛上独特而完整的生态系统。最初是由鸟或海船偶尔地把南美大陆的植物种子带到岛上，它们在此落地生根，适应新环境而生息繁衍。在科隆群岛上，生活着多种地面动物，80多种鸟类和许多昆虫，其中以巨龟和大蜥蜴闻名世界。海狮，海豹，企鹅等寒带动物，也常在这里的海边出现，因此，科隆群岛被称为“世界最大的自然博物馆”。
不会飞的鸬鹚海鬣蜥散步的象龟最令人吃惊的是科隆群岛上竟然还生活着企鹅，是唯一生活在赤道附近的企鹅。
这种企鹅是温带企鹅家族中最小的一种，直立时的高度仅仅为50厘米，鳍脚长约10厘米，体重2～2．5公斤。背部呈黑色，腹部呈白色，并有一些黑色羽毛形成的斑点。一条白条从粉红色的眼睛处延伸到另外一侧，一条并不明显的灰黑色的条纹穿过胸部。细长的鳍脚底部有淡淡的黄色。鳍脚下的羽毛从白色的下巴处延伸下来。鳍脚下裸露的皮肤和眼睛周围的皮肤是粉红色的，还带些黑色斑点。
科隆群岛上生活着很多企鹅的原因是受秘鲁寒流的影响。秘鲁寒流把南极洲附近的冰水源源不断地向北方赤道方向输送，而科隆群岛正好处在秘鲁寒流前进的道路上，这样科隆群岛受到强大的寒流影响，从而成为赤道上的寒冷岛。
洋流可以促进高、低纬度间热量和水分的输送和交换，调节全球热量和水分平衡；暖流对沿岸气候起增温增湿作用，寒流对沿岸气候起降温减湿作用。也正是受秘鲁寒流的影响，科隆群岛气温较低，能够生活很多企鹅。这个群岛虽然距赤道不远，但由于受秘鲁寒流的影响，这里不适于终年高温多雨、植物繁茂的热带雨林的生长，只有一些仙人掌和灌木丛分布在其沿海地区；高大的树木生长在较高的山坡，树下铺满羊齿类植物。这里受秘鲁寒流的影响，虽地处赤道附近，但并非终年高温多雨。这样的环境适合热带和寒带动物共同生存。