元古宙.新元古代.成冰纪，距今天8亿5千万年至6亿3千万年前。期间，发生了地球历史上的第二次冰河期。这次冰河期从8亿年到5.5亿年前。也就是说，成冰纪之后的地质时代“埃迪卡拉纪”也处于此次冰河期。但这次冰河期温度要更加的冷，有学者说，当时的全球温度低至-50℃以下。年，加州理工学院的者约瑟夫科什文克教授研究了澳大利亚的一块新元古代的粉砂岩之后，证实了曾经的赤道地区，竟然也被冰川所覆盖。年，他又提出了在成冰纪地球曾经数次出现过“雪球地球”事件。可以想见，当时的地球赤道都被冰川覆盖，那么整个地球还不冻的结结实实，所以称当时的地球为"雪球"?那么这次冰河期为什么会那么冷呢？
因为冰河期低温，使两亿年前重新组合成的罗迪尼亚超大陆的分裂效应增强，当地幔温度达到峰值后，当时的大陆分裂成了三部分，一道断裂带在今日的澳洲大陆、南极洲东部、印度、刚果克拉通、喀拉哈里克拉通之间形成；而另一条断裂带在今天的北美大陆、波罗地大陆、亚马逊克拉通、西非克拉通、圣法兰西斯科克拉通形成。大陆分裂使浅海面积增加，而冰河期温度降低，使浅海区结冰，提升了地球的反照率，温度愈加降低。于是大陆也开始大面积覆盖冰层，反照率更加提高，温度更加降低。
而且从层侵纪起，藻类繁盛，光合作用以及它们分解水分子，释放大量的氧气使大气中原本丰富的甲烷不稳定。历经数亿年，最终地球大气层的温室效应被破坏，愈加推波助澜了此次冰河期。
严寒，使水中的植物死亡殆尽，只有转入地下或在温泉中的才得以生存下来。那么此次冰河期最终是怎么结束的呢？尽管地球是冰封的，但火山爆发依旧孜孜不倦，历经了2亿5千万年，所释放出的二氧化碳经过长期积累，大到了足以产生新的温室效应，地球温度这才升高，冰雪融化了。