一天的时间里地球自转一圈，身处地球上的我们，怎样才能确认地球在自转呢？
19世纪时，许多人已经相信地球在自转，但是没有确切的直接证据。年，法国科学家让·傅科（JeanFoucault，—）在巴黎先贤祠大厅的穹顶上垂下了长达67米的钢索，钢索下端悬挂了重达28千克的摆锤。这个巨大的摆锤在公众面前缓缓偏转，直观地表明了地球的自转。从此，这类摆就被称为傅科摆。
一般来说，摆锤并没有受到改变摇摆方向的力，那么无论经过多长时间，摇摆的方向都不应发生变化。那么，为什么在傅科的演示中，摆锤的摇摆方向会慢慢地顺时针偏转呢？
其实，这并不是摆锤在旋转，而是观察摆锤运动的人们在与地面一同旋转。理应沿着固定的方向摆动的摆锤在旋转，正是地球在自转的证据。
让我们设想在北极有一个摆，那么观察者在一天内就会逆时针旋转°，所以摆锤的摇摆方向也就会在一天时间内看上去顺时针旋转°。
摆在赤道上的情况又是如何呢？由于观察者只在赤道上运动，本身朝向不发生变化（垂直于地面的轴不发生旋转），因此不会看到摆锤的旋转。
摆在纬度介于以上两者之间的地方，观察者朝向的变化会比两极小，摆锤的偏转速度也会变小。一天之内，摆锤偏转的角度因纬度不同而不同，纬度越高偏转越大。傅科演示的场所位于纬度较高的巴黎（北纬49°），条件正合适。
来自学习强国