[摘要]在载人航天领域，时间表是不太可靠的因素，但马斯克对SpaceX何时到达火星的雄心勃勃的估计，揭示了他对实现这一目标的热情。
BI中文站10月15日报道
美国连续创业家伊隆·马斯克（ElonMusk）一心想要殖民火星，这就是他在年创立火箭公司SpaceX的精神所在。马斯克对美国宇航局（NASA）没有采取更多措施以将人类送上这颗红色星球感到沮丧，他还担心攸关人类生存的后备计划没有被制定出来，因为地球很可能变成一个不再适宜居住的蛮荒之地。
伊隆·马斯克和SpaceX公司希望利用其“大猎鹰火箭”飞船殖民火星
自那以来，SpaceX开发了几套令人印象深刻的航天系统，包括SpaceX的第一颗轨道火箭猎鹰1号(Falcon1)、小型自动着陆测试火箭蚱蜢（Grasshopper）、可重复使用的轨道级发射装置猎鹰9号（Falcon9）、可运载货物或宇航员的航天器龙飞船（Dragon），以及超大的重型运载火箭猎鹰重型火箭（FalconHeavy）。
但火星是个寒冷、荒凉、几乎没有空气的岩石星球，距离地球约2.25亿公里。如今，即使是一艘小型飞船要在那里着陆，都需要惊人的聪明才智，更不用说未来装满人员和货物的巨型飞船了。这就是为何SpaceX要吸取过去16年的经验教训、筹集越来越多的资金、招募更多员工，以齐心协力打造名为“大猎鹰火箭”(BigFalconRocket，简称BFR)飞船的原因。
BFR完全可重复使用的米高系统由两个巨大部分组成，包括大约18层楼高的“大猎鹰飞船”（BigFalconSpaceship，简称BFS）和类似型号的“大猎鹰助推器”（BigFalconBooster，简称BFB）。这个助推器将把飞船(位于其在顶部)发射到太空中，然后经过回收以备重新使用。
在载人航天领域，时间表是不太可靠的因素，但马斯克对SpaceX何时到达火星的雄心勃勃的估计，揭示了他对实现这一目标的热情。以下就是SpaceX火星计划的大致时间表：
SpaceX火星计划的当前进展
SpaceX大猎鹰火箭的比例图，显示了助推器和飞船的尺寸
马斯克曾表示，BFR的飞船是该系统中“最难修复的部分”，因此SpaceX目前的主要精力都集中在这方面。该公司正在洛杉矶港建设BFR工厂，那里距离SpaceX总部约24公里。在建设该设施的同时，工程师们正在附近一个占地平方米的帐篷下工作，用先进的碳纤维材料制造原型飞船。
SpaceX还在与美国宇航局和其他各方会面，商讨其火星任务计划，尽管它仍有很多工作要做，以解决如何确保乘客远离辐射、饥饿和自身安全等问题。
年：在德州博卡奇卡镇建立发射支持设施
位于美国德克萨斯州布朗斯维尔附近的博卡奇卡镇(BocaChica)
SpaceX需要建设测试其飞船原型的场所，而德克萨斯州的南端似乎非常合适。首先，SpaceX可以通过驳船从洛杉矶、巴拿马运河和博卡奇卡之间的水上运输巨大的火箭部件。否则，这些部件将不得不空运或用卡车在陆地上运输。
此外，住在这个地区的人很少，这对像SpaceX这样的公司来说是件好事。因为这家公司正在组装巨大的实验飞船，里面装满了爆炸性液体，然后需要点燃它们。这些火箭还可以在墨西哥湾上空发射，对地面上的人或物体造成的危险更小。发射台甚至可能不在陆地上。马斯克在9月份说：“实际上，我们可能是从一个浮动平台上发射。”
最后，博卡奇卡是美国最南部的城市之一。尽可能接近赤道有助于火箭节省燃料，因为地球的自转可大幅增加发射速度。
年：BFS首次亮相
大猎鹰飞船的各种规格
SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特韦尔(GwynneShotwell)表示，该公司希望在年底在德克萨斯州南部对原型飞船进行“跳跃式”(而非进入轨道)测试。目标是收集关于原型的有价值数据，以便改进下一个版本。与许多早期SpaceX的发射一样，马斯克喜欢把爆炸的火箭称为“快速计划外拆卸”，这种可能性很高。
-年：尝试发射完整的BFR，并将飞船送入轨道
SpaceX大猎鹰火箭穿过地球的云层向太空发射渲染图
在3月举行的年卫星会议上，肖特威尔说，BFR应该于“年进入轨道”，这意味着其助推器和飞船都将被建造，并被运到德克萨斯州组装，然后发射。不过，马斯克在9月份表示，目前还没有制定任何时间框架。他补充说，希望在载人飞行前完成几次非载人轨道发射。
年：进行2次装满货物和补给的火星任务，但不载人
这是SpaceX大型猎鹰火箭发射升空的渲染图。图中，飞船与助推器分离
马斯克表示，他“雄心勃勃”的时间表将年定为第一艘大猎鹰飞船前往火星的日期。每艘飞船都将首先飞向围绕地球的轨道，而这将消耗掉它们大部分燃料。然后，其他几艘油轮将发射升空，为飞船注入足够的燃料，以帮助它们抵达火星。目前还不清楚这需要飞行多少次或飞行多长时间。
火星和地球大约每两年接近一次，这创造了“时间之窗”，可以让飞船更快到达火星。正因为如此，最好的发射月份将是年夏天。基于大猎鹰飞船改变速度的效率，它可能需要几个月到将近一年的时间才能到达火星。因此，这艘飞船很可能在年底或年初着陆。
-年：第一艘大猎鹰飞船在火星上着陆
这是SpaceX大型猎鹰火箭在火星着陆的渲染图
马斯克希望第一艘飞船装满货物和机器，这是未来任务所必须的。人类将需要这些物质来建造能够发电、集水、封存火星稀薄空气的设施，并将这些原始资源转化为甲烷燃料和氧气，然后利用它们返回地球。
今年8月，SpaceX火星开发首席工程师保罗·伍斯特(PaulWooster)给出了更多细节。他表示，前两艘无人货运飞船的任务将是“在我们感兴趣的位置确认水源，并为未来任务确定降落场，然后开始建设必要的基础设施，比如载人飞行需要的安全着陆垫。
年：发射第一艘载人BFR，并将他们送往月球
这是SpaceX大猎鹰火箭绕月球飞行的渲染图
今年9月，马斯克向世界介绍了SpaceX的第一个太空游客，即日本亿万富翁前泽友作(YusakuMaezawa)。前泽友作向SpaceX支付了一笔数额不详的款项(可能达数亿美元)，以此成为BFR上的第一名乘客。前泽友作购买了飞船上的所有座位，并计划从不同学科中挑选6到8位艺术家，在年与他共同参加大约为期一周的绕月旅行。
这次任务将是BFR工作的最终证明。马斯克在9月份说：“他（前泽友作）花了很多钱来帮助开发飞船及其助推器，他最终为普通公民去其他星球旅行支付了不菲的费用。”
年：首次送人类上火星
SpaceX大型猎鹰火箭穿过地球云层发射的渲染图
假设第一批货物、补给和侦察任务进展顺利，SpaceX将派遣一到两名宇航员前往火星。伍斯特说，每艘飞船将装载“至少”吨物资。SpaceX运送的物资远远超过数名宇航员在火星上执行为期数年任务所需的数量，加上笨重的装备，它可能会避开那些留在火星上原本需要的先进(而且目前还不存在)技术。
年：人类踏足火星
人类宇航员在火星上建立临时营地
与第一次货运火星任务一样，载人飞船可能需要6到9个月才能抵达火星。伍斯特在8月份说，这些飞船可能会成为宇航员的临时家园。它们可能不是最舒适的设施，但这可能通过消除立即建立火星基地的需要来降低任务的复杂性。
年：完成火星基地Apha的建造
这是SpaceX大猎鹰飞船着陆火星后的场景
当有人在Twitter上问马斯克，建设第一个永久火星基地需要多长时间时，马斯克回复称“大概需要在年完工。”他说，从那时起，一个聚居地可能会开始形成。他说:“这里将开始建造最基本的基础设施，包括制造推进剂、发电站，用来种植农作物的防爆圆顶，如果没有这些基础设施，你就无法生存。然后创业机会就会激增。”
也许在21世纪30年代：开建火星上首座城市
马斯克畅想的火星城市
这个时间表从一开始就是推测性的，但在此时，里程碑开始接近幻想。许多生命支持领域的专家怀疑，人类在本世纪20年代登陆火星并在那里生存下去所必需的技术是否已经准备就绪，更不用说在那之后不久建造永久火星城市了。然而，这正是马斯克的目标：在这颗红色星球上为人类建造“备份计划”。
马斯克在年表示:“我希望人们开始把它视为一个真正的目标，我们应该为此而努力，以在火星上建立文明。这不仅关乎人性，还关乎我们所关心的所有生命。”
马斯克设想将大约万人送往火星，单程票价约为20万美元。他相信，考虑到BFR的可重用性，这种价格将是可能的。马斯克也不认为火星上的生活平淡无奇。他说:“从铁匠铺到比萨店，火星都需要。我认为火星应该有很棒的酒吧——火星酒吧。”
2年后：将火星变成与地球相似的行星
对火星进行改造，使其环境与地球相似
在每一份招聘信息中，SpaceX都表示它正在追求“让人类能够在火星上生活的终极目标”。为此，它的网站上有一张照片，照片上锈迹斑斑的红色行星正在变成类似地球的世界。这张渲染图是对火星进行“地球改造”的假设和推测结果。地球化改造包括改变气候，但它比现在地球上发生的自然变化更有目的性，速度也更快。
按照推测，火星可以变成一个温暖潮湿的世界，更适合人类永久定居，前提是如果我们能融化这个星球上富含二氧化碳的冰盖。在目前的状态下，火星表面的大气密度还不到地球的1%。火星上的大部分空气在数十亿年前被吹向太空中，这就相当于真空环境。在这种情况下，有害的太空辐射不会被阻挡，人们无法在太空服或封闭空间外呼吸。
目前尚不清楚当人类登陆火星后，是否能在有限时间内对其进行地球化改造。美国宇航局对此表示怀疑，因为可能没有足够的气体被困在两极以为人类提供舒适的空气。此外，这项工作可能需要强大的卫星支持，它可以产生磁屏蔽，以防止太阳辐射，否则任何人为制造的大气仍会被吹走。
另一方面，研究人员所研究的情况并没有真正考虑到可能被困在火星地面中的水或甲烷。他们也没有调查任何富含化学物质的彗星和小行星是否会被重新定向到火星。马斯克甚至说过，用核武器攻击火星可能会有所帮助。
进行地球化改造试验可能是判断这种方法是否可行的一种方式。而马斯克，或者是他的记忆和遗产，可能是推动这一切在遥远未来成为现实的最大动力。（编译/金鹿）
转自腾讯