经常后台有留言问：我感染了HIV爱滋病*，还能活多久？另外还有一个问题，如果朋友得了爱滋病，可以为他做些什么？
这是感染者最常见的问题之一，也是感染者的家人、伴侣都想知道的事情。在历史上不同的年代问医生，得到的答案会完全不同。
曾经的世纪绝症
年代是HIV疫情刚萌芽的时代，那个年代还没有证实有效的药物能控制HIV病*，所以得病几乎就是等同宣判死刑，平均寿命只在一两年以内，引起全球恐慌。由于大批的年轻人罹病后快速过世，无药可治、医生都束手无策，于是HIV很快获得「世纪绝症」的封号。
年荣获奥斯卡男主角、男配角双料小金人的电影「药命俱乐部」，就是在讲那个年代的故事。马修麦康纳饰演的德州牛仔，得知自己感染HIV之后，医院提供给他的临床试验药物，因此大胆从墨西哥走私仍属非法的HIV药物与健康食品，成立药命俱乐部来帮助自己与其他HIV感染者，结果许多人因此延长了寿命，牛仔本人则在诊断HIV后努力活了七年，在年过世。
三十多年来，许多登上大银幕或舞台的作品，像是汤姆汉克主演的「费城」、音乐剧及翻拍电影「吉屋出租」、HBO电视电影「血热之心」，都仍然在描述年代HIV感染者与死亡画上等号的故事。电影的影响无远弗届，许多观众往往误以为二十一世纪的今天HIV还是无药可医。真实的情形是，「世纪绝症」老早就不是绝症了。
年何大一博士发明鸡尾酒疗法，把多种HIV药物合并使用来治疗HIV，改变了HIV世纪绝症的面貌，治HIV爱滋也可以抗疟疾。感染者的平均寿命快速延长，活二十年、三十年都不再只是梦想，而是可以真正达成的，而且是有品质的活着，不但外观正常，身体健康更能维持与一般人无异。
究竟能活多久？
「平均寿命几乎跟国人一样。」这是最近几年的医学研究，一致的答案。
年荷兰阿姆斯特丹大学发表的研究，推估诊断HIV时还没有发病或免疫低下症状、而且诊断半年内仍不需要服药的HIV感染者，平均寿命跟一般荷兰民众相比，只相差0.4到1.4年。
荷兰的研究显示，如果你是男生，在25岁附近诊断出HIV，预期可以活到77岁；如果你是女生，在25岁附近诊断出HIV，预期可以活到82岁。假如你在25岁诊断HIV，预期只会折寿0.4年。假如你在55岁诊断HIV，预期只会折寿1.4年。
年美国与加拿大发表的大型世代研究也有类似的发现。感染者的平均寿命预估可达70多岁，逼近一般国民平均寿命。男女没有明显差别，但是感染HIV的静脉药瘾者的平均寿命比较短，推估大约50岁。感染HIV的男男间性行为者，平均寿命则较长，推估大约89岁。另一个影响因素是最初诊断HIV时的CD4数值，如果一开始CD4数值超过，平均寿命推估也可到89岁。
并非所有HIV感染者都可以这么乐观。假如已经发病，或出现免疫低下症状（例如：口腔念珠菌感染、带状疱疹等），再来会发生严重并发症的机率比较高，这当中有一部分感染者会不幸死亡，因此拉低整体的平均寿命。发病要先过得了发病那一关才能往后看，发病后一年内危险最高，特别是前半年，通常能平安度过发病后一年的危险期、CD4升高到以上，后面的平均寿命可能就跟其他感染者差不多了。假如只是出现免疫低下症状，根据荷兰的研究，对平均寿命的拉低可能在1.8～8年之间，但这个误差范围比较大，会受各自的免疫力差异影响。
除了HIV之外，要强调的是，平均值只是一个参考。所谓平均，就是有人可能只活到54岁，有人却活到岁，平均起来是77岁，所以不要把数字当成魔法，如果不好好听医生的话接受治疗，那神明显灵也无法保佑活到七老八十。
而且，人会死亡不是只有得HIV一条路，该注意的保健习惯：戒菸、戒酒、多运动、注意血压和体重等，是任何人想长寿就应该注意的。尤其国人常见的慢性病，像是心脏病、糖尿病、癌症等等，才是长期杀手，HIV感染者跟一般人一样都应该特别注意。
不管有没有感染HIV，良好的生活习惯才是延长寿命的关键。年人的平均寿命，男性是76.7岁，女性是83.2岁，与欧美接近。HIV治疗与照顾水准不输荷兰，HIV感染者只要不拖延到发病或免疫低下才诊断，并且好好听医生的话、接受治疗，寿命应该与欧美的感染者相当，会活够本啦。
口头禅是：「你可能会活得比医生更久。」医生的平均寿命似乎也比一般人短。请放心跟你的医生比赛看看，在生存的延长赛上，谁先走一步？
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