实验猴子(DW图)
据世界卫生组织统计，全球至少有种新冠疫苗的研发正在进行，身处不同时区的科研人员们一刻都不敢松懈，争分夺秒寻找抵御新冠病*的方法。美国生物技术公司CapricorTherapeutics疫苗研发团队也参与了这场竞赛，前期研究取得阶段性成功，实验结果让人充满希望，但一个难以突破的瓶颈却将他们拦在半路。他们缺少一种关键的实验资源：猴子。短缺
今年一月中旬，一批实验猴被装进飞机的有氧货运仓，从广州白云机场出发，开始了它们飞往美国纽约的国际旅行。这些猴子个头不高，不到半米，比身子还长的尾巴摇来摇去。它们并不知道这趟长途旅行的目的地。来到机场前，它们生活在广东省的一家实验猴养殖厂。在猴舍中，它们也会和野外的猴子一样，打闹、嬉戏，甚至形成复杂的“社会关系”，不同的是，它们常常从驯养师手里接过零食，兽医也会不时来为它们检查身体。在过去十多年里，北京一家国际贸易有限公司的总经理张立和广东、广西、海南等地四五家实验猴养殖企业形成稳定合作，把国内养殖的猴子卖到国外市场，其中百分之九十的订单来自美国。通常，新药物进行临床人体实验前，一般需要首先通过动物实验，以证明其安全性和有效性。恒河猴等灵长类动物与人类基因相似程度很高，它们的身体提供了一个高度模拟人体环境的天然实验场。根据美国农业部统计，年，美国共使用了只非人灵长类实验动物。包括恒河猴、食蟹猴在内的猕猴是最常用的品种，很大一部分来自中国。食蟹猴，一种会捕食鱼类的珍稀种类（网络图）张立向本刊记者介绍，国内实验猴养殖行业内部估计，年，中国向美国出口大概两万六千只猴子。除了中国，毛里求斯、柬埔寨等国家也是比较重要的实验猴出口国。过去几年间，美国研究机构中的实验猴总存量基本稳定，但被用于实验的猴子数量达到高峰，与年相比，年使用量上升了22%。在美国所有实验用动物中，实验猴用量仅占0.5%，但这个比例在过去几年也呈上升趋势。
新冠疫情发生前，实验猴供应就已经趋于紧张。据《大西洋月刊》报道，疫情之前，就已有科研项目因实验猴短缺而被迫暂停六个月。年底，美国国立卫生研究院发布的一份灵长类实验动物分析报告指出，可以预见到，实验用猕猴的需求会继续增加，但7所国家灵长类动物研究中心是否能在短期内满足这些需求增量，“存在很大的不确定性”。在这种情况下，疫情来了。新冠药物和疫苗的研发，使得原本就紧缺的情况，变得更严重了。美国生物技术公司CapricorTherapeutics首席执行官琳达·马尔班接受《大西洋月刊》采访时说，他们的新冠疫苗研发团队，原本希望在加利福尼亚国家灵长类动物研究中心进行猴子实验，该机构是受美国国立卫生研究院资助的七个灵长动物中心之一，但大量新冠相关研究增加，对灵长类实验动物的需求达到前所未有的水平。“每周，都会有很多公司给我们打电话、发邮件，希望能在我们的猴子身上检验新冠治疗方案，”该中心的一位流行疾病学家说，他们不得不将很多科研团队拒之门外，CapricorTherapeutics公司就是其中之一。因此，张立的美国客户比往年更期待中国猴子。严管恒河猴和食蟹猴天性喜欢温暖湿润的气候，怕冷，因此，冬季一直都是实验猴出口贸易的淡季。1月中旬，将春节前最后一批猴子送上飞机后，像往年一样，张立准备休息一段时间，节后再开始。因为和客户存在时差等问题，做出口贸易常常需要连轴转，他曾将这份工作形容成“白+黑，5+2”。如果没有疫情，他今年本来将把几千只猴子送出国，其中大多数会进入美国的实验室。美国是世界上最大的实验猴使用国，据美国《科学》杂志统计，美国实验室中百分之六十的猴子来自中国。没想到，疫情忽然来了，今年生意的暂停要比以往任何时候都长。一月，新冠疫情爆发，野生动物交易问题成了全国