艾滋病是由艾滋病*（HIV）感染引起的。HIV属于逆转录病*，是一种只有一条核苷酸链的RNA病*，现已发现这种病*有两种亚型，即HIV-1和HIV-2。目前，HIV-1的感染已在全球蔓延，而HIV-2感染仅限于非洲西海岸。在致病性和传播力方面，HIV-1强于HIV-2。
那么，艾滋病*是如何感染我们的免疫细胞，破坏我们的免疫系统呢？让我们看一看它进入人体和在体内漫游的整个过程吧!
进入人体就找“家”
有一天，有几个艾滋病*趁人不注意，钻进了人体。它们进入人体后，顺着血液游啊，游啊，东钻钻，西逛逛，好惊奇呀!这个说：“人体可真大呀!我们游了半天，都游不到头，好像进了迷宫。”那个喊：“人体里的细胞可真多呀!我都游累了，想进细胞里歇一歇，可我都试了那么多的细胞，还没有找到能让我进去的细胞呢!”
病*是一种比细菌还小的微生物，它没有完整的细胞结构，因此只能找别人的细胞当作自己的家，寄生在里面，才能生存。可不是所有的细胞都能让病*进入。每个细胞表面都有一些特殊结构，凹凸不平，我们把这种结构叫做受体。艾滋病*的表面有一些凸出表面的球形触角（一种蛋白质），这些触角就像侦察敌机的雷达，专门会找到与它们相适应的细胞。这样的过程就像孩子们玩的拼图游戏，如果病*的结构正好能和这些受体结合，病*才有机会钻进细胞。
可是，艾滋病*能与哪种细胞结合呢?艾滋病*游着，游着，突然发现前面有一种细胞，它的表面有一个凹槽，恰好和艾滋病*身上凸出的触角相配，艾滋病*立即凑上前去，一扭身子，很快挨了上去，并死死地吸在细胞的受体上面。“嘿，不大不小，正合适!”艾滋病*高兴极了。
2.钻细胞走进“家”
艾滋病*抱住的是什么细胞呢？原来是CD4淋巴细胞。艾滋病*对这种细胞有特别的亲和力，所以有人也称其为艾滋病*的靶细胞或宿主细胞。病*只有在活的细胞里，吸取细胞内的养分，利用细胞的DNA，生存并产生成千上万个新病*，使艾滋病*能够传宗接代。
艾滋病*紧紧地吸在CD4细胞膜上，想赶快进入细胞内大吃一顿，它们已经迫不及待了。于是病*就把受体当作门，使劲儿地钻。可艾滋病*想直接钻进CD4细胞是不行的，因为它们的基因外面还有一层蛋白质构成的核衣壳。“没关系，我把衣服脱去就可以了。”艾滋病*很聪明，它们把自己的外膜与CD4细胞膜融合在一起，使之成为一体，很快就把自己的核衣壳全部脱去，这样它们钻进CD4淋巴细胞中去了。
“细胞里面的营养太好了，设施也非常齐全。”艾滋病*看到有这样好的家，就非常高兴地住了下来。
艾滋病*终于找到了适合它的家，现在它要饱餐一顿，然后再开始传宗接代。病*的繁殖，医学上称为复制。这种复制需要把原来的病*基因作为模板，照着模板的形状复制出新的核苷酸链，然后再装配成完整的病*。
3.借来模板再复制
在CD4细胞里，脱去了衣壳的病*使自己的基因RNA暴露无遗。这时，病*就可以开始复制了。可是，艾滋病*属于核糖核酸(RNA)病*，只有一条遗传物质带，必须借用宿主细胞的遗传物质DNA做自己的模板。
病*复制的过程是一个十分复杂的过程，除了有模板外，还要有许多酶催化。这和我们做化学试验一样，有些化学反应需要加入催化剂才能进行。艾滋病*复制过程中最重要的一种“催化剂”叫做逆转录酶。在逆转录酶的催化下，艾滋病*先用自己本身的单链RNA作为模板，复制出一条DNA链，再用这条DNA链继续复制，得到了一个双链DNA分子。艾滋病*的这种先从RNA到DNA的复制方法正好与一般的DNA病*（从DNA到RNA）复制的顺序相反，因此称为逆转录病*。
病*的双链DNA分子就是艾滋病*的根，称为艾滋病*的“前病*”。艾滋病*太会伪装了，它把自己复制的前病*DNA伪装得几乎和它的宿主细胞一个模样，使自己能够很好地藏在CD4细胞中，不被免疫系统发现。即使在显微镜下，这些混有艾滋病*的CD4细胞也很难同正常的CD4细胞区分开来。艾滋病*不但会伪装，还很会躲藏，它的躲藏手段是躲进CD4细胞最核心的部位，并在整合酶的作用下与人体细胞核的遗传物质DNA整合为一体。这种手段太阴险了，它可能使人体免疫毫无察觉，因此人体的免疫系统就再也无法把它从体内清除出去了。这种高超的捉迷藏本领使得艾滋病*在体内能够通过不断地复制自己，并迅速传播。
4.有些病*快复制
艾滋病不但会隐藏，而且它们在CD4细胞内还有分工。有一些病*一进入CD4细胞后，就迫不及待地想繁殖下一代。它们复制出“前病*”后，又把大量病*DNA转录为一条长长的病*RNA，再被蛋白酶剪断成许许多多小段，这些小段的遗传物质可重新组合，装配病*的核心，变成许多新的艾滋病*。
新病*从感染的细胞中像发芽一样钻出脑袋说：“哈哈!我们在这个细胞里呆腻了，该换一换地方了。”说着，就要跑出来。可它们还没有穿衣服呀!别急，它们有办法!它们在爬出细胞的同时，顺手拽来一些CD4细胞的衣服穿上，然后纷纷跑出了原来的细胞。穿上新衣服的艾滋病*才是成熟病*颗粒，才能继续寻找新的CD4细胞攻击。
5.有些病*先睡觉
有些艾滋病*想：“听说，人体内的免疫细胞可多了，光是这种CD4细胞就有10亿个左右。我刚刚进来，子孙发展得还不够多，这时要想打垮人体的免疫系统还不那么容易。还是先潜伏下来，慢慢发展着自己的后代，见机行事吧!”于是，一些病*在细胞里吃饱了，喝足了，就暂时不活动了，并不急于进行破坏活动，也不大量复制，舒舒服服地睡在细胞里躲藏一段时间。只是在人体细胞要复制另外一个细胞时，制造自己细胞DNA的同时，也制造了艾滋病*的DNA。可艾滋病*并没有善罢干休，它在悄悄地等待时机。等到更多的CD4细胞被感染，等到体内环境稍稍有所变化，只要它找到了适合它大量复制的机会，它就会像前面那些病*一样，大量复制起来。
这就是艾滋病的潜伏期，人体的免疫功能尚维持基本正常，感染者一般不表现出该病的临床症状，血中的病*量也很少。
6.免疫部队遭破坏
有一天，机会终于来了。体内的艾滋病*开始了大量复制，这种复制的速度非常快，很快就会复制出成千上万个新病*，这时的血液中可以查到大量的病*。大量的艾滋病*在人体内漫游着，复制着，不断地感染新的细胞，使这些在人体内起重要免疫作用的CD4细胞不断地被破坏、死亡。随着CD4细胞数量的逐渐减少，免疫功能也逐渐下降，最终因全身的CD4细胞不断受艾滋病*的蚕食而毁灭，导致人体免疫功能衰竭。
艾滋病*在人体内漫游，最终使感染者发展成了艾滋病，这是一种在人体免疫系统完全被摧毁后所发生的一系列病症，是目前还没有特效药物治疗和有效疫苗预防的一种顽症。我们了解了病*在人体内漫游的过程，是为了更深刻地了解预防这种疾病的必要性，同时找出对付病*的方法。
来源：科学网聂广博客
本期编辑：YinYuan
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