埃默里大学医学院，耶基斯国家灵长类动物研究中心和亚特兰大儿童卫生保健的病*学家发现了一个有关艾滋病的关键问题，即艾滋病*如何组装它的传染性隐形衣。
艾滋病*的感染途径是从细胞到细胞的传播，因为病*包膜蛋白需要合成为病*颗粒，所以它们摆脱了受感染的细胞。医学博士PaulSpearman发现，包膜蛋白的一小部分位于HIV的尾巴上，是HIV病*分为病*颗粒必要的蛋白质。该研究结果发表在美国国家科学院院刊上。
这一发现可以解释为什么艾滋病*包膜蛋白有一个不同寻常的长尾巴，这是它有别于其它类似病*的一个元素。艾滋病*需要这条尾巴在巨噬细胞和T细胞里进行感染和复制。长尾被认为可以帮助艾滋病*逃避免疫系统，如何操纵这条长尾可帮助研究人员设计出更有效的疫苗。
Spearman博士和同事们在先前的研究中发现，来自宿主细胞的一种称为Rab11-FIP1C的蛋白质对于包膜蛋白变成HIV倾向侵入细胞中的部分病*颗粒来说很重要。
“新论文表示，我们发现的蛋白质对于胞膜蛋白结合T细胞和巨噬细胞来说是关键因素。”Spearman说。“现在我们知道所需的包膜蛋白的一部分很可能与蛋白质Rab11-FIP1C相结合，有更多的证据表明该途径对病*来说是非常重要的。”
艾滋病*粒子能被相对稀疏的Env蛋白质标记，这被认为有助于艾滋病*逃避难缠的免疫系统。“它可能既会干扰也会加强艾滋病*胞膜与细胞的结合过程，”Spearman说。增强该过程可能对于实验室疫苗设计、基于非传染性病*样颗粒的研究更有帮助。相反，干扰包膜结合细胞的过程可能会靶向制造抗病*药物的目标。
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