不同的感染源可经过不同的传播途径在人与人之间、人与环境之间、动物与人之间引起传播。常见的传播途径有如下几个方面:
一、呼吸道传播
许多病原微生物可从患者、隐性感染者的呼吸以及喷嚏、唾液、痰液等分泌物，通过空气飞沫、气溶胶以及沾染有病原微生物的尘埃等方式进入人体呼吸道而引起感染。如流感病*、链球菌、结核分枝杆菌、嗜肺*团菌等。
二、消化道传播
某些病原微生物从人体消化道进入，又众消化道排出，进而感染了食品、饮用水等，再通过污染的食品、饮用水等又传入新的宿主，构成“粪—口传播途径”。这些病原微生物能够抵抗胃酸和胆汁并在外界有一定的存活能力的微生物，如肠道埃希菌、沙门氏菌等。
三、皮肤黏膜损伤
病原微生物可通过损伤的皮肤和黏膜入侵人体，如致病性葡萄球菌、链球菌等引起皮肤的化脓性感染。泥土、动物粪便中可能含有破伤风梭菌、产气荚膜梭菌的芽胞，当芽胞进入深部（厌氧环境）伤口，就有可能发芽繁殖，引起疾病。
四、经节肢动物传播
如蚊子传播疟疾、鼠蚤传播鼠疫耶乐森菌、虱子传播流行性斑疹伤寒立克次体等，都是经过节肢动物媒介进行传播的。
五、性传播
如爱滋病、乙肝病*、梅*螺旋体、尖锐湿疣等等，可通过性接触传播。
六、多途径传播
某些病原微生物可经过多途径传播引起感染，结核、炭疽等可通过呼吸道、损伤的皮肤、消化道等多途径感染。