相比其他生态环境，海洋更为复杂。有一种说法：陆上有什么，海里也有什么。某种意义下，这是对的。陆上的所有生态环境都能从海里找到对应的。像陆上有草原，海底也有草原。海草是唯一生活在海里的被子植物。每块海底草原面积不大，也就3-5平方公里，但数量很多，占据了很多浅海海床，郁郁葱葱的与陆上没啥分别。海草是海牛等海洋动物的理想食物，也能够为鱼类提供良好的栖息区域。
陆上有森林，海里有巨藻林。我们常吃的海带也是一种巨藻。然而它的体积超出了一般人的认知。高的居然达三十来米，相当于十层楼以上。陆上的森林能够比它高的也不多。象这样庞大的躯带，居然能在海水中不倒伏，也真在难得。
陆上有高山，海里也不是平坦的，在其底部有各种各样的海谷和海丘。贯穿大洋底部的山脉被称为“洋中脊”，它们是海底板块的重要标志。其实相对而言，海洋大多是为负地形，因为它们的表面就是所谓“海平面”。陆地上的一切高度都由此起算。
陆上有沙漠，海里也有。台湾海峡里就有一处。那是河流带来的千万年的泥沙堆积。初步估计，含沙量有数百亿立方米。现在人们正在计划发挥它们在建筑业上的价值。
陆上有江河，海里也有，那就是洋流。海水沿某个方向非周期性的流动。风是洋流的直接动力。按洋流与其流经海域的温差可将其分为暖流和寒流两种。象江河为大地带来生机一样，洋流也可以为其所经之地带来富饶。象加拿大的温哥华，就是因为洋流，气温要比同纬度的其他城市温暖很多。
海底奇观
海中也有极地，前面就介绍了北冰洋，不过至少还有一个“极地”在海里，那就是著名的马里亚纳海沟，它是地球上的深极，其位置在菲律宾东北，深达11公里，是地球最深处。也就是说，把珠峰放进去还差二千多米才能冒出海面。然而实际上，这也只是人类现在探测到的马里亚纳海沟的最深数值，实际有可能远远超越。
海底也有洞穴。但一般来说它有个充满科幻气息的名字：蓝洞。这是由海底石灰岩亿万年不断受海水侵蚀形成的。在这里的水极其优质，所以能折射出纯净的蓝色光。现有探明世界上最大的蓝洞是我国的永乐龙洞。其位于西沙，深达多米。
由这些可见，海洋的富饶可真是超乎想象，真的可以以一已之力与整个陆地分庭抗礼。但事实上这根本不是海洋的全部，它的富有几乎是陆地的双倍。
草原的价值在于为广大生物提供食物。相比之下，在海里把这一工作发挥得最好的其实是浮游生物群类。它不光是植物，还有众多的动物。浮游植物生产了大气中三分之二的氧气。最大的大西洋马尾藻群可以超过万吨，延绵公里，从非洲西海岸一直延伸到墨西哥湾。以它为食的磷虾是世界上最大的动物种群，数以亿吨计，养活了这个星球上最大的动物：蓝鲸。
说起森林，美丽的珊瑚林比海藻林更像，它也拥有和森林一样的生物多样性。千姿百态，争奇斗艳。已知最大的珊瑚林在澳大利亚的大堡礁，那里的珊瑚不下种，珊瑚岛有余座，绵延公里。这些冲出了海平面的珊瑚就是一个个海中的生命绿洲。海面上，鸟儿在珊瑚礁中筑巢。海面下，鱼儿在珊瑚丛中游弋。每一块珊瑚礁，就是个巨大的生物群落。
海底的山脉也不输陆上。它们中大量都是火山，有的甚至高至上万米，只是由于身处“负地形”里面，因此不能挑战珠峰的至尊地位。但突出海面的山峰还是形成了美丽的岛屿。里面的生态系统与陆地迥然有别。这才让达尔文得以一窥天机，写出《物种起源》。
现在再来说沙漠，有时它不仅存在于海底，也会存在于海水中。这些海水里缺乏浮游生物，因而也没有鱼群的到来，感觉就象不毛之地。这是因为这里的海水溶氧量不足，不能供给生物生存。这可能是因为全球变暖，打乱了原来的能量循环系统所致。可怕的是，这样的“沙漠”面积已经超过了整个欧洲。
海底奇观2
海底甚至还有湖泊。这是高盐海水，其密度高于正常海水，因此“沉淀”了下来，形成海底湖。在南极洲和墨西哥湾都曾经发现这样的湖泊，甚至还有注入它的“河流”。这些咸水是因为流经了海底盐层，因而形成这样的奇观。
在南北极的海冰间甚至还有“间冰湖”。这是因为水流造成的奇迹。这些水在零下几十度的极寒中也不会冻结。于是成了海豹、鲸鱼这些水生哺乳动物换气的理想场地。当然也是北极熊这样的猎手的收获地。
同样的，既使是海水本身，也有洞穴，那就是巨大的漩涡，象黑洞一样吸引着过往的船只。世界著名的有四大漩涡，分别是苏格兰的科里弗雷肯漩涡，北美的老母猪大漩涡，日本的鸣门漩涡，挪威的萨尔特流大漩涡。对于这些漩涡的成因一直多有争议。中国传说海底存在海眼，因此才有漩涡。但经现代实测，漩涡所在的水道并不深，不足以解释大量水体的去向。科学家们曾经把气球投入漩涡想搞清水的最终去向。然而最后没有一只浮了上来。
可惜的是，世界上再找不到第五个极点。但是可以肯定的是，东极绝对在海上。因为国际日期变更线就在海上。因为为了避免同一个国家因时区分割造成混乱，日期变更线故意避开了有人居住的岛域。大海是设置这根线的最好空间。也就是说，每天大海最早迎来朝阳，也最晚送走晚霞。
从这些来看，单用一章来介绍大海可真有点委曲。但不要忘记，我们是生活在大地上的人。正所谓“山穷海富，穷亲富不亲。”因此，我们对于海洋的很多秘密也就只有点到为止。
要细说海洋的话，可以将其分为“海”与“洋”两个部分。其实也就是浅海与深海。应该说，浅海是陆地的同盟*，因为它的位置就在大陆架上，平均深度只有米左右，但更为富饶。原因是陆地上的河流会不时带来营养物质，滩涂区也更适合于生物的多样性。但深海就完全不同了。它的平均深度有0米左右，是完全与浅海不同的区域。
现在地球上有四个大洋。其中最古老也最大的就是太平洋。请记住它的另一个名字：沧溟宗。这是我们祖先的叫法。虽然中国人很喜欢“太平”这个词，但“太平洋”这个名字的源头却是西方人麦哲伦，起源自拉丁文“MarePacificum”,意为“平静的海洋”。可这个名字远没有“沧溟宗”能道破本质。“宗”为百水之源。“沧溟”吞吐宇宙，浩瀚之气油然而生。
太平洋
可惜的是，我们的祖先对其他三个大洋认识不足。只是把西边的笼统叫做“西洋”，北边的就是“北洋”，南边的自然是“南洋”，长久以来连“沧溟宗”知道的人也不多，东边就成了“东洋”。因此杜环经行的是西洋，郑和下的还是西洋，穷苦百姓下的是南洋，兴建于北方的中国第一支现代海*就成了“北洋”。典型的糊涂帐。
但祖先这么做也是事出有因的。因为海洋是隔开大地最终的屏障。对于广大的大洋，人类一直缺乏足够的探测能力。
印度洋
古代腓尼基人被认为精于航海，但他们也只敢沿着地中海和欧非两洲的海岸线移动。等到郑和下西洋时，虽然庞大的船队有几次穿越印度洋的中心。但是须知在这之前已经有无数商船探索了这条路径。而且中国船队拥有当时最先进的定位技术，即牵星术和指南针，这才终于成就了这项壮举。等到近九十年后，葡萄牙航海家达.迦马才代表欧洲人，第一次穿越了印度洋。
所以哥伦布值得人们歌颂，因为他在对勘测严重不足的情况下，就敢于凭着勇气和对科学的信任向西航行。海上到处是不测的危险，就算他们侥幸发现了新大陆，潜藏的坏血病也会要了大家的命。最后，哥伦布成功了，也失败了。成功的原因是他发现了美洲。失败的原因是他没有到达计划中的中国。更可惜的是，直到离世，哥伦布还是没有认识到自己发现的价值。当然有说法是他不知道从哪搞来了张航海图。但这也不过是诸多的海洋传说之一。类似的传说在中国也有。比如说发现的古代鸭嘴兽玉雕。这是否意味着中国人最早发现了澳大利亚呢?现在还没有答案。
太平洋鸟瞰
但可以肯定，人类在上古已经向大洋发起了挑战。那是南美洲的印第安人，曾经在公元五世纪乘坐自己建造的木筏穿越太平洋，到达大洋洲的波利尼西亚群岛。这件被传统学者看做神话的壮举所以能成功，归功于恰到好处的季风洋流还有南美特产的轻木。其他船队未必能有这样好的运气，而且这批移民也再也回不了南美故土。
直到年，伦敦地理学会才给予了四大洋以统一的正式命名，当然这纯属欧洲人的自我表彰，非白种人没有发言权。虽然对于这些开拓历史的人我们应该承认他们是英雄。但我们更应该明白，很多海洋名字不是我们中国人自己的。例如我国最南端的领土“曾母暗沙”，其名其实源自外国人名“詹姆斯”，中国传统其实叫那里“沙排”，并没有被做为学名。
大海如此美丽富饶，但也如此危险。不同于陆地上的各环境。大海拥有无可比拟的力量。在深海处微风吹起的涟漪，很可能在大海边缘就会化为滔天巨浪。日月对我们这个星球施加的力量更是日夜牵动着海水。这是奇景，也是危害。尽管钱塘大潮引得多少文人墨客才思泉涌。但时常也会带来死伤。一旦地震、火山喷发在海里爆发，更会让大海狂怒不安，引起铺天盖地的海啸带走数以万计的陆上生命。
大海啸
陆上都如此，海里当然更为危险。虽然冲浪高手们习惯在风口浪尖品味乘风破浪的快感。但真正的大风浪会令远洋船只面临死亡威胁。哪怕人类将舢板化为巨舰，木材替换成钢材，面对狂暴之时的大海，眼前如山之巨浪，还是避之则吉。
大海的力量远远超出普通人的想象。例如世界第一大洋太平洋。其面积甚至超过了地球上的陆地之和。大西洋虽然较小，但却更为“傲娇”，其海水在德雷克海峡与太平洋交汇处居然泾渭分明，互不交融，带着股西方人特有的傲气。这其实仅仅是因为大西洋的海水含盐度高于太平洋的。水竟然神奇如斯。
太平洋，大西洋分界
现在我们知道，最小的“洋”是北冰洋。大西洋与印度洋面积相差不大。但也有人把环绕南极洲的水域独立出来，定名为“南大洋”，是为世界第五大洋。又有把太平洋与大西洋以赤道为界分出南北来，这就是西方动漫中常见的“七大洋”的来历。西方人声称七大洋有各自的环流系统，但这并没有被科学所证实。
事实上，也有人把印度洋分出南北来，即为八大洋。但照这样分下去的话，太平洋最好分成四份，甚至五份。因为它实在是太大了，每个地方有不同的洋流系统与生物。由于赤道的存在，七大洋独有的环流是真实存在的。北上就是暖流，南下就是寒流。于是北太平洋是日本暖流与加利福尼亚寒流。其实还有更北的阿拉斯加暖流与千岛寒流。南太平洋是东澳大利亚暖流与秘鲁寒流。印度洋是厄加勒斯暖流与西澳大利亚寒流。北大西洋是墨西哥湾暖流和加那利寒流。在它的北面其实还有北大西流暖流与拉布拉多寒流。南大西洋是巴西暖流与本格拉寒流。南大洋则是西风飘流。这样天下至少存在七个真正存在于天地间的太极。这还只是表层风洋流，在其下还有贯穿七海的深层潜流。它们共同塑造了地球的气候。
洋流分布图
然而有些海中巨兽似乎是天生打破界限的存在。象鲸鱼，遍布整个海洋。它们不会管你什么陆上的疆域，人种的区分，只会自顾自的一年又一年在无尽的深海中洄游，这让确定哪个生物是哪个大洋特有的变得困难起来。实际上每个大洋都有自己不同的性情，就象北冰洋远离赤道，印度洋也无法到达北极圈。这就注定了它们所拥有的生物会有很大区别，但这一界线被洄游所打破，也就注定辨别每个大洋不同的物种变得困难重重。
根据现在的发现来看，较为称得上特产的有北冰洋的深海鳕鱼、北极甜虾、格陵兰鲨、北极海豹、北极海象，北大西洋则有北大西洋龙虾、大西洋鲭鱼、欧洲鳗、僧海豹等物种。南大西洋多的是大白鲨、礁鱿鱼、皇刺龙虾。印度洋特有的有阿拉伯竹鲨、刺尾鱼、印度躄鱼。北太平洋有的是巨章鱼、北海狮、北方海狗、红大马哈鱼、红帝王蟹、蜘蛛蟹、绿海龟。南太平洋有儒艮、膨腹海马、侏儒章鱼、巨鱿鱼等等。但这些肯定只是这些地方的特有生物的一小部分。而且这些生物与他们近亲的差别几乎只有海洋学者知道。
千姿百态的海洋生物
海洋是真正的生物宝库，按照生物的分类对比，全球动物一共可以分为三十三个“门”，其中有十五个只生活在海里，有十七个既可以生活在陆地，也可以生活在海里。只有一门生物只生活在陆地。这个“唯一”就是有爪动物门。别误会，这是种像蠕虫一样的生物。代表就是天鹅绒虫。另外，海里还没有真正意义上的昆虫。所谓水虱就只敢在近海水面上扑腾几下。为什么会这样?科学家们还无法解释。
每个大洋都被多个大海众星捧月地围在中间。中国的四海是属于太平洋的，这不说了。除此之外北太平洋有名的海还有日本海、白令海、鄂霍次克海、班达海、苏拉威西海、菲律宾海，南太平洋有阿拉弗拉海、珊瑚海、塔斯曼海等等。印度洋附近有红海、阿拉伯海。至于属于大西洋的海，一个个更是赫赫有名：地中海、北海、波罗的海、加勒比海、马尾藻海、黑海等等。
大西洋
每一个海对人类来说都已经是难以想象的存在了。古人们甚至认为太阳就是从海水中出来的。一代霸主曹操就歌咏过：“日月之行，若出其中;星汉灿烂，若出其里。”对大海崇拜得无以复加。但是当时人类看到的都只是水面上的世界，在现在被叫做“光合作用带”，距离只是水面以下米。尽管在陆地上也已经相当于近70层的高楼了，海洋中景色最美的地方也位于这里，可以容纳无论是鲸鱼还是鲸鲨这样的巨兽游弋。人类在这里曾经建立了很多水下实验室。但这里也只能算最浅的浅海，占海洋总量的5%。而在米以下到米的地方，被称为“中间带”，也叫“暮色层”。这里已经是人类潜水能够到达的最深区域了。潜水员们携带的气瓶中含有适量的氮气。但在水下三十三米以下，氮气会对人产生类似醉酒的效果。于是不得不把氮气换成没有这效果的氦气。但在深水的压力下，氦气会溶解在血液里，这导致他们上浮时必须控制好时间，以便血液中的气体析出，否则将要引起“减压病”，严重可导致七窍流血，甚至威胁生命。
水下米到米的地方，这里是绝大部分洋底的位置，被叫做“深层带”，阳光已经无法穿透这上方的海水。四处漆黑一片。人类无法来到这里，然而却是不计其数的海洋动物的家园。在这里由于已经没有了光线，生物间的交流方式采用了声呐系统。
再往下就是深渊了，即“深渊带”。这主要是指水下到米的地方，这里已经没有了植物，脊椎动物也很难来到这里。水温接近冰点。但就是在如此可怕的地方，依然存在着生命，哪怕阳光都已经远离，生命依然继续绽放。上层水域落下的有机质残渣就是这里生命的美餐。被叫做“海雪”。特别是死去的沉入海底的鲸鱼，它们被称为“鲸落”，滋养了这里大片的生命。海底生物就连鲸鱼的骨头也不会放过，这是著名的“食骨蠕虫”，它们没有胃、口、肛门，一生都呆落在海底，但是鲸骨正是它们的美餐。
深海分层
海平面下米下被叫“超深渊带”，这里对人类来说是神秘之地。哪怕人们采用最先进的科技制作的深潜器来到这里，依然无法洞悉这里的秘密。极高的水压甚至将深潜器的钢壳压缩。一般来说，水下8米左右被认为是生命的限制。但依然有些生物凭借在海底火山喷出的含硫物质与热水继续生存，繁衍生息。这里的水温高达惊人的度，但却成了生命王国，这让人不得不考虑在这诞生地球上最早生命的可能性。
食骨蠕虫
海下的五个海洋带，其实也就是五个世界。须知大部份的人类也就生活在陆上米左右的空间。但陆地上没有海里这样完整的次层。无论是高楼，还是山峰、森林，都不可能象海洋这样充分利用分层的每一寸空间。这就是海洋无比富饶也无比浩瀚的原因。可随着人类的发展，其足迹也像在之前征服陆地一般，一步步地踏遍整个海洋。慢慢的，海洋的诸多神秘面纱被揭开。但是与此同时，海洋生物也像陆地生物一样，逐步被人类所奴役，控制。像扇贝、海参等人类可以控制的海洋资源。人物开始了养殖。而象鲸鱼、鲨鱼等人类难以把握的存在，面临的就是各种以合法为名的杀戳。海洋的生物资源正在剧烈变化。在这两百年间已经爆发了多次危机。如果人类无法克制自己的欲望，那么即使是海洋，也将迎来它的末日。