众所周知，太阳系中有八颗大行星。它们都在围绕着太阳旋转。从太阳系内侧开始数起，第三颗行星就是地球。地球有两个行星邻居，一个位于地球轨道的内侧是金星，一个位于地球轨道外侧是火星。
既然我们称金星和火星是地球在太阳系中的邻居，那也就是说它们两个距离地球非常的近。金星和火星距离地球有多近呢？
太阳系行星分布示意图先来看一下金星。金星距离地球很近。从地球上看金星是夜空中最亮的行星。金星视星等亮度-3.3~-4.4等。它要比夜空中最亮的恒星天狼星还要亮14倍。金星为什么会这么亮呢？有这么3个方面的原因：一是金星非常的大，金星的直径只比地球小了公里。二是金星浓密的大气层反光能力非常强。三是金星距离地球非常的近。
金星距离地球有多近呢？科学家告诉我们，金星距离地球最近的时候大约是万公里。这个距离大约是赤道周长的倍，地球到月球距离的倍。
金星再来看一下火星。火星是位于地球轨道外侧的行星邻居。从地球上看火星是一颗红色的星星。它也非常的明亮，火星最亮的时候可达到-2.9等，平均也有-2等。火星比地球要小很多，直径约为地球的53%。因此火星看上去非常明亮是因为它距离地球比较近。火星到地球有多近呢？火星距离地球最近的时候大约是万公里。
火星现在问大家一个问题，太阳系中距离地球最近的行星是哪一颗呢？相信很多朋友都会脱口而出，距离地球最近的行星当然是金星了。因为它的地球的最近距离要比火星还要近万公里呢！
因此我们觉得金星是距离地球最近的行星，直觉告诉我们这没毛病！但是近年来有科学家研究认为金星并不是距离地最近的行星。水星才是太阳系中距离地球最近的行星。
水星水星是距离地球最近的行星？不可能吧！地球和水星之间还隔着一个金星呀！它怎么会是距离地球最近的行星呢？这个种说法真是颠覆了我们的传统认知啊！科学家为什么会这么认为呢？一起来了解一下吧！
来自美国的不同科研机构的科学家开发了一个模拟太阳系中所有行星轨道运行的系统。这个系统模拟了八大行星在1万年内围绕太阳旋转的情况。这个系统可以计算出任意时间点内两个行星之间的距离。科学家通过这个系统发现，在绝大多数时间内，水星到地球的距离是最近的。为什会是这样呢？
太阳系行星运行示意图水星是距离太阳最近的行星。它到太阳的平均距离大约是万公里。而地球到太阳的平均距离大约是1.5亿公里。因此从平均距离我们可以得出水星和地球相隔大约万公里。这可是金星到地球最近距离的2倍还多一点。
但是有个细节不知道朋友注意到了没有呢？我们说金星到地球的距离最近的时候是万公里。这里的“最近”一词是什么意思呢？它是指金星和地球同在太阳的一侧且地球、金星和太阳同在一条直线的时候。这个时候金星到地球的距离才最近，只有万公里。
但是问题来了，地球和金星在各自的轨道上绕着太阳旋转。它们的公转速度和公转周期并不是一致的。金星围绕太阳一周大约是天（地球日），而地球则是天。因此当金星和地球在最近距离点会和后，它们之间的距离会逐渐拉开。最终会发生金星和地球分别位于太阳两侧的情况。这时候它们之间的距离可就远大了。金星和地球最远的时候相隔2.58亿公里之遥呢。
金星在此区间运行到地球距离远超水星火星也是这种情况，它和地球最近的时候距离是万公里。但是火星围绕太阳一周需要大约天。它在和地球距离最近之后也会逐渐拉开距离变得越来越远。火星距离地球最远的时候可超过4亿公里。
而水星就不一样了。水星的轨道位于太阳系行星轨道最内侧，它的轨道半径是最小的。所以即使水星和地球分别位于太阳两侧距离最远的时候也只有2.08亿公里。这可要比金星到地球的最远距离近了万公里。
并且水星围绕太阳公转速度非常的快，只需要大约88天就会绕太阳一周。也就是说地球公转一周的时间内，水星已经转了4周多。这意味着水星在一年当中有四次靠近地球，大部分时间内水星到地球的距离会小于2.08亿公里。而金星需要大约一年七个月的时间才会靠近地球一次。火星则需要两年零两个月才会靠近地球一次。
火星在此区间运行到地球距离远超水星所以，当金星和火星在围绕着太阳旋转时经过和地球最近距离点之后，它们与地球之间的距离会变得越来越远，并且在大多数时间内的距离比水星到地球的距离还要远。
本期科学冷知识
部分科学家认为水星才是距离地球最近的行星。以此类推，水星也是太阳系中到任何其他行星距离最近的一颗。
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