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今夜，倘若你身处北半球，你便可以轻而易举地寻找到传说中的北斗七星，在英国的朋友管它叫犁，大部分欧洲的朋友一般叫它四轮马车。这几颗常见的恒星在六月的傍晚时会出现在很高的天空。你还可以通过北斗七星来找到那个小勺子，也就是小北斗七星。
北斗七星你很容易就可以找到，因为它的形状太像一把勺子了。然而与此同时，小北斗七星却不是很好找。要找到它，你需要一片极为漆黑的天空，所以尽量远离城市灯光。
那你该如何找到北斗七星？
倘若你现在身处北半球，在六月的夜里，你面朝北方，抬首望空，只要在夜空里找到一个勺子形状的星图，你便找到了北斗七星。所以北斗七星很容易就可以找到。值得注意的是，北斗七星有两个部分：勺头和勺柄。看见勺头那两颗星星了吗？它们被熟知为“指针”，指向北极星。
一旦找到了北极星，那意味着你也能找到小北斗七星。北极星位于小北斗七星勺把的末端。当然了，你需要一片足够黑暗的夜空才能够完整地看见小北斗七星的全貌。因为相比于北斗七星，小北斗七星显得有点黯淡无光。
对了，你可以在南半球看见北斗七星吗？是的，如果你是在南半球热带地区。如果再往南走，就很难看到了，越往南走，北斗七星就越靠近北边的天际线。
与此同时，当你往南过了赤道，北极星将消失于地平线之下而让人无法看见了。
大和小北斗星不是星座。他们是星宿，或明显的星星图案。北斗星是大熊星座的一部分。小北斗星属于小熊星座。图片来自DillKnob天文台。
在他的经典著作《星星的名字：它们的传说和意义》中，理查德·欣克利·艾伦声称，小熊座从未在荷马（公元前9世纪）或海西德（公元前8世纪）的希腊文学作品中提及到。这大概是因为在很久以前，这个星座尚未被发现。
据希腊地理和历史学家斯特拉波（公元前63年-公元21年前后）称，今天我们在小熊座看到的北斗七星大约在公元前年才得名。在此之前大家都把北斗七星单纯看作天龙座龙翼的一部分，
公元前年左右，腓尼基人乘船造访希腊哲学家泰利斯，他们向泰利斯展示了在大海上航行时如何用星星定位的技巧。据说泰利斯对天龙座的“龙翼”进行分割，从而找到了一个新的星座（小熊座），他的这一发现对航海者们寻找北极星提供了极大方便。
并非说只有我们才能对天空中的天体的称呼进行改变，宇宙间的万物本身就在不断变化之中。比方说，在我们生活的今天，北极星为我们指出北极所在的方位，但由于岁差的存在，在公元年之前，反而是北极一和北极二更加接近北极的位置。
指北针：北极一和北极二
换言之，无论夜里什么时候，或者一年中的什么时候，又无论北斗七星在夜空里的方位如何，勺头两颗恒星总是指向北极星。图片由EarthSky的脸书好友AbhijitJuvekar所提供。
总结：六月里，当夜幕降临，请别错过寻找大小北斗七星。
相关知识
北斗七星是由大熊座的七颗明亮的恒星组成。在北天排列成斗形，因为这七颗星较易被观星者辨认出来，所以常被用作指示方向和认识星座的重要标志，是一个重要的星群。北斗七星之名始见于汉代纬书《春秋运斗枢》：“第一天枢，第二天璇，第三天玑，第四天权，第五玉衡，第六开阳，第七瑶光。第一至第四为魁，第五至第七为标，合而为斗。”。
作者：earthsky-DeborahByrd
Fy：Astronomicalvolunteerteam
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