上一期，咱们讨论了新一代航天渠道：太空电梯。自从齐奥尔科夫斯基提出这个概念后，已经过去一百多年了，科学家终于开始认真考虑这个问题。而当他们开始考虑的时候，发现问题还真不少。
研发太空电梯，首先要考虑的问题就是：在哪里建？太空电梯不是你想建，在哪都能建。
我们必须要保证：这个位置上的空间站，和地球是同步的，否则空间站和电梯的基座一旦有微小的位置偏差，电梯就要“折断”了。很显然，这个航天器必须位于和地球同步的轨道，也就是所谓的同步卫星（或者空间站），这个轨道也叫地球静止轨道。这个位置，只能在赤道上（在其他经度上是不现实的，那样要么会脱离轨道，要么就要有永久的动力推动）。
另外，即便是地球的赤道周长有公里，也不代表哪里都可以。
首先，咱们得避开地震带吧？否则地球一哆嗦，太空电梯就有断裂的风险。
其次，咱得尽量躲着经常狂风暴雨或者雷电交加的地方吧？否则越高处力矩越大，电梯未必扛得住、整天挨雷劈更是心理阴影面积大大的。
另外，为了避免意外带来的伤害，这个电梯也要尽量在无人区选址才可以，这就更加缩小了可供选择的范围。
不过好在，虽然赤道经过的区域大部分是海洋，但这个基站是可以建立在海上的，就像放大版的海上钻井平台一样。如果建立在海上，就可以避免发生意外时伤及无辜，另外还有一个优势，我们卖个关子，留到下一期再介绍。
即使选址可以定在海上，也不代表哪里都可以。目前，相对比较受到认可的位置，是国际日期变更线（也就是°经线，大部分位于太平洋）以东、美洲大陆以西的区域。
实际上，解决了地点问题，还只是万里长征第一步。除此之外，还有一系列足以让科学家绞尽脑汁的难题等着他们。
比如太空电梯的高度。
按照前面同步卫星轨道的计算方法，是距离地面公里的高处，这是高中物理的知识。但实际上，为了能够平衡整个电梯，防止被甩出去，我们必须要建造得更高才行。也就是说，我们需要从地表建起高达近公里的电梯，连接到空间站上，然后再向上继续建造。这个总体的高度，目前世界各国并没有定论，但一般来说，都是在10万公里左右，也就是地月距离的1/4（为了别把大家吓到，我们后面暂时都按照大约公里的数据来介绍）。
要知道，目前人类的最高建筑哈利法塔，也不过只有米。而这个电梯，就像我们说的，有接近36公里高，是哈利法塔的四万多倍……
第一个问题就是：我们如何建设这样高的建筑。
最起码，如此高的建筑，稳定性得有保证吧？这是个简单的杠杆原理，越高的建筑力矩越大，所以对稳定性的要求就越高。一旦有地震或者狂风来捣乱，这部太空电梯都要面临生死的考验。因此，仅仅是安全性，就对人类的科技就提出了极高的挑战。
其次，我们要建这么高的建筑，也得有这么高的设备，还要有把材料送到这么高的技术。而哈利法塔在把钢筋混凝土泵到米多一点的高处，改用纯钢筋建筑，这也是人类把混凝土泵到高空的纪录（不过，没人说这个电梯必须是钢筋结构，我们后面会讨论）。当然，科学家目前普遍认可的建筑方式，是从太空往下吊的方式建造，不过，这对人类的火箭发射频率和数量就会提出更高的要求。
同样的，我们介绍哈利法塔的几个数据：占地面积34.4公顷，也就是34.4万平方米，合着底座每一个边的长度都有一站地那么远；大楼本身造价10亿美元，还不包括里面的购物中心、人工湖、其他塔楼群的费用。由此可见，太空电梯所面临的问题，都是非常艰巨的问题。
实际上，关于天空电梯项目，NASA总共提出了四大要素：地球基站、缆绳、升降机和平衡锤，分别要采用哪种模式，这些都是绕不开的话题。
其中，地球基站的问题，我们今天讨论了，而接下来的三个问题该怎么解决呢？科学家是否有对策呢？咱们下一期再说~