↑一群国家地理控，专注于探索极致世界
本文部分图片可能会引起不适
但是，这就是真实的世界
东非
乌云如巨幕一般
遮盖了一半的天空
在闪电和暴雨之下
青草正在茂盛地生长
而在太阳照耀的另一半天空之下
已经干燥枯萎的草原发出金色的光芒
（请横屏观看，恩戈罗恩戈罗保护区的草原，摄影师
李佳）▼
在金色的草原上
多只狮子
多只花豹
多只猎豹
以及数百只鳄鱼等捕食者
正凝神屏息，蓄势待发
（狮子，图片来源
VCG）▼
秃鹫、秃鹳、鬣狗等食腐动物
正在远处按兵不动
时刻等待着机会
（秃鹫，图片来源
VCG）▼
正在有条不紊地进行着的
是一场蓄意已久的谋杀
“凶手”似乎已经近在眼前
然而事实的真相
远比看上去要复杂
循着一点点线索
我们从一只迁徙的队伍
追溯到宇宙星辰
01
迁徙
这场“谋杀”的可能受害者
是一支由余万只角马
30余万只斑马
20余万只瞪羚
以及不计其数的其它食草动物
组成的长队
（请横屏观看，迁徙中的斑马和角马，图片来源
VCG）▼
它们的生活范围
主要位于非洲大陆东部
坦桑尼亚和肯尼亚境内的草原
这里被划分为几个国家公园
以及保护区、禁猎区和狩猎管控区
（东非动物大迁徙涉及的几个主要的国家公园、保护区、禁猎区和狩猎管控区在非洲的位置，制图
巩向杰张靖/星球研究所）▼
数百万计的食草动物
每年都将从塞伦盖蒂草原东南部
一路向西，向北
走过草原，趟过河流
到达北边的马赛马拉国家公园
再从东部向南折返
来回的路程超过3公里
相当于从拉萨到沈阳的距离
这场声势浩大的运动就是
东非动物大迁徙
（东非动物大迁徙的路线，制图
巩向杰张靖/星球研究所）▼
走在前面的是斑马
它们坚硬的牙齿
和高效的消化系统
让它们得以对付
纤维粗糙的草茎
（斑马，摄影师
胡子捷森）▼
角马的肠胃更加娇嫩
斑马啃食过后留下的柔嫩草茎
成为它们的主要食物来源
（角马，摄影师
陈小琳）▼
以数量取胜的角马
迁徙队伍的规模是斑马的5倍
它们走到哪就把那里的青草一扫而空
再边走边反刍细细咀嚼
这大大提高了采食效率
使得角马能迅速扫荡一片草原
（请横屏观看，塞伦盖蒂角马群，摄影师
蓦然白里小三黑）▼
角马和斑马组成的大*
每天消耗多吨青草
同时产生多吨粪便
刚被啃食一空的草原在肥料滋养下
再次长出星星点点的嫩芽
但它们并没有得到复辟的机会
因为紧随其后
一队种类丰富的羚羊大*
正奔腾跳跃而来
（博茨瓦纳跳跃的羚羊，摄影师
李佳）▼
除了体型娇小的瞪羚、长颈羚...
也有高大健壮的大羚羊、剑羚...
它们如一台台高效的活体割草机
扫荡过刚刚泛青的草地
（剑羚，摄影师
程晓敏）▼
食草动物之间
构成了一个完美的采食序列
它们相互依存又避免竞争
物尽其用又不会赶尽杀绝
以至于每平方千米的草原
足以养活4、5万只大型食草动物
（请横屏观看，斑马、角马和瞪羚采食不同种类的草或草的不同部位，制图
张靖/星球研究所）▼
不断迁徙的食草动物大*
激活了草原上的食肉动物
食草动物的数量
虽然是食肉动物的数百至数千倍
但食肉动物大多在固定的领地活动
无法跟随食草动物而迁徙
而猎物也不会束手就擒
因此为了获取食物
捕食者们必须身怀绝技
它们或是以强大的力量
在对峙中占据上风
（公狮捕食，图片来源
VCG）▼
或是以超过千米的时速
在奔跑中紧追不舍
（请横屏观看，南非猎豹捕食，图片来源
VCG）▼
或是凭借团队合作
提高猎杀的成功率
（两只母狮合作追击水牛，图片来源
VCG）▼
当然它们也并非总是最终的赢家
面对强大暴躁的对手
有时也不得不落荒而逃
（一只母狮被水牛攻击而逃跑，图片来源
VCG）▼
食草动物强健的蹄、锋利的角
时常让捕食者吃尽苦头
（在捕猎中受伤的狮子，摄影师
程晓敏）▼
即便成功获取猎物
也要尽快藏到隐秘的树上
以防被同类攫取劳动果实
（在树上享用食物的花豹，摄影师
李佳）▼
而这场追与逃的大戏
随着迁徙大*横渡马拉河而进入高潮
马拉河全长近千米
流域面积达到0平方千米
是塞伦盖蒂最大的河流
连续的降雨让河水暴涨
陡峭的河岸更增加了渡河的难度
（马拉河及两岸，图片来源
VCG）▼
更重要的是
河里生活着非洲最大的鳄鱼
尼罗鳄
它们体重可达公斤
嘴中的60余颗利齿不断再生
仿佛一台活体绞肉机
静待着第一位落水的访客
（一只尼罗鳄吞下了一只瞪羚，图片来源
VCG）▼
马拉河南岸的青草很快被消耗殆尽
狮子、花豹、猎豹等捕食者紧追不舍
河的对岸青青长草随风摇曳
前有食物，后有追兵
食草动物的选择只有一个
渡河
在经过多次试探和反复后
第一位勇敢者
终于决绝地跃入奔腾的河水
（一只角马跃入水中，图片来源
VCG）▼
但实际上
潜伏水中的鳄鱼并不急于进攻
它们在选择合适的目标
领头者通常能够安全地渡河
先行者成功的经验
似乎产生了不小的激励
更多的角马开始接连下水
（角马群渡河，图片来源
VCG）▼
随着渡河者数量的增多
仿佛闸门终于被打开
生命的洪流与冰冷的河水
在顷刻间交汇
（大队角马渡河，图片来源
VCG）▼
而场面也逐渐趋向混乱
它们争先恐后，慌不择路
以至于在陡峭的河岸上
自行跳下的和被推挤下来的角马不计其数
它们在渡河之前就直接摔死在岸边
（从陡峭的河岸上向下跳的角马，图片来源
VCG）▼
静待时机的鳄鱼也露出本性
之前看似平静的河水成了死亡陷阱
（鳄鱼咬住了一只斑马，图片来源
VCG）▼
这场宏大而混乱的渡河“战役”
被称为马拉河之渡
堪称天河之渡
几个小时后
混乱逐渐平息
只留下尸横遍野
尸体甚至顺流而下堵塞了河道
（马拉河之渡中死亡的角马的尸体，图片来源
VCG）▼
拥有食腐习性的生物闻讯赶来
其中斑鬣狗的咬合力超越了狮子
还拥有腐蚀能力极强的胃酸
不论是骨头还是腐肉都能消化
是几乎全能的清道夫
（叼着斑马尸骸的斑鬣狗，摄影师
李佳）▼
秃鹫和秃鹳数量更多
它们在成堆的尸体上游弋
用巨喙清理着骨肉残渣
（站在尸体堆上的秃鹫，仿佛死亡的使者，在安抚逝去者的亡灵，图片来源
VCG）▼
但也正是这些草原上的食腐者
抢在细菌之前完成了食物链的循环
避免了流行病的爆发与河流的污染
幸存下来的食草动物
也终于可以向着雨后的彩虹走去
它们抵达马赛马拉草原
在这里进入发情期
（马赛马拉草原上雄性斑马的求偶争斗，摄影师
贾纪谦）▼
1个多月后
怀着新生命的种子
动物们踏上返乡的道路
它们会回到塞伦盖蒂
在重回绿色的草原上诞下后代
新生的小角马、小斑马呱呱坠地
用以分钟计数的时间学习着奔跑
只有如此才能活下来
并跟上几个月后迁徙的队伍
（新生的小角马，图片来源
VCG）▼
与此同时
年幼的捕食者们也长大不少
再过1-2年
它们中的幸存者将学会独自捕猎
花豹和猎豹母亲也许会为自己的孩子
留下最后的一餐和自己的领地
（一只猎豹下树离开，摄影师
贾纪谦）▼
成年的雄狮
也许会被赶出狮群
踏上流浪的旅程
建立自己的联盟
统治一片新的领土
（一只成年的雄狮，摄影师
李佳）▼
年复一年
在这片草原上
生命的轮回无数次上演
即便是凶猛的捕食者
也只是因果链条中的一环
那么在这场被精确策划的“谋杀”背后
又隐藏着何种难以抗拒的力量？
02
草原
答案是一种普通的植物：草
草拥有极其广泛的适应性
它们遍布除南极以外的所有大陆
甚至被人类驯化成重要的粮食
在东非它们形成了一种特殊的景观
热带稀树草原
（东非动物大迁徙所涉及到的主要热带稀树草原范围，制图
巩向杰张靖/星球研究所）▼
可以长到1米多高的草
在这里连绵无际
（热带稀树草原，图片来源
VCG）▼
树木则零星分布
每平方公里的土地上
最多也只有30几棵
且树干歪歪扭扭
伞形的树冠枝叶稀疏
（热带稀树草原上的树木，摄影师
季凡）▼
这是草的大陆，草的海洋
一个草的帝国
然而坐拥数量如此庞大的草
动物又为何要迁徙呢？
这源于草原随季节而发生的变化
对东非的草来说
水是最稀缺和重要的资源
在热带稀树草原上
每年都会有旱季和雨季的交替
而这将带来草原的兴衰枯荣
（东非草原雨季和旱季的交替，制图
王朝阳张靖/星球研究所）▼
在旱季到来时
草原先是开始枯萎变色
呈现一派梦幻般的金*
（8月的安博塞利国家公园，旱季金*色的草原上刮起了尘卷风，摄影师
程晓敏）▼
然而随着雨水的进一步减少
金*色的草原迅速衰败
成为一片近似荒漠的土地
日平均气温达到24-30℃
降水量却不足60㎜
河水断流，池塘干涸
留下风干的印记
（旱季草原上日渐干涸的河流，图片来源
VCG）▼
过于干旱的草原
成了一个大燃料桶
一道闪电就能引发一场草原大火
火焰能将地表的干草烧光
（远处的草原大火，图片来源
VCG）▼
然而当雨季来临
景象则完全不同
平均高达-㎜的降雨量
让空气中的水分迅速增加
在阳光照射下时常形成彩虹
旱季被烧灼过后富含草木灰的土壤
此时成了新草生长最好的温床
阳光和雨水充沛，土壤养分充足
青草回归大地
（雨季返青的草原，摄影师
季凡）▼
为了抓住短暂的雨季繁衍后代
青草迅速开花
一时间草原成了花海
充满杀戮的草原
此刻也格外宁静温情
（恩戈罗恩戈罗火山口里的草原花海与花海中的大象，摄影师
任国勇）▼
表面上只是食物的草
实则是比动物更强大的“幕后力量”
它们通过自己岁岁枯荣的变化
就掌控了动物世界的战争与和平
并引发了食草动物的大迁徙
牵着它们团团转
但实际上
草原也被更强大的力量所控制着
03
裂谷
这就是东非高原
非洲最高的区域之一
这里的平均海拔超过米
高耸的地势改变了这里的大气环流
令高原之上形成了干-湿季交替的气候
此外从北方高纬度大陆而来的干冷信风
以及高原边缘山地对水汽的截留
更加剧了这里干燥的境况
东非高原上的水热条件
不再能支撑热带雨林的生长
（请横屏观看，恩戈罗恩戈罗自然保护区的高原地形，摄影师
贾纪谦）▼
创造东非高原的力量
则隐藏在大陆地底深处
在地表之下约千米
是地幔与地核的边界地带
这里的一些物质上涌，直达地表
形成一个直径可达数千千米的“柱子”
是为超级地幔柱
从多万年前开始
地幔物质源源不断向上的涌动
将整个地表抬高
甚至在某些区域冲破束缚
（刚果金尼拉贡戈火山涌动的岩浆湖，摄影师
梦想家张先森）▼
喷出地表的岩浆冷却后
层层堆叠为熔岩高原
进一步加高了东非的海拔
火山灰则覆盖了地表
形成富含养分的土壤
加剧了草的扩张
（尼拉贡戈火山活跃的火山口，摄影师
梦想家张先森）▼
而已经沉寂的火山口周围
喷发物质堆出来的火山锥
就成了高原上最宏伟的风景
最著名的当属非洲第一峰
乞力马扎罗
米的高耸海拔
让这座位于赤道地区的火山
顶部仍有积雪甚至冰川
（乞力马扎罗山顶积雪，图片来源
VCG）▼
由于山下的高原地势平坦
稀树草原上又没有树木的遮挡
乞力马扎罗山显得格外雄伟
（乞力马扎罗与山下的大象，摄影师
陈小琳）▼
地幔物质对流的力量
将东非从中间拉开
最终形成一条巨大的裂谷带
东非大裂谷
它北起红海之滨
向南延伸至印度洋沿岸
贯穿整个东非
全长5-千米
接近赤道周长的1/6
（东非大裂谷延伸及影响范围，制图
巩向杰张靖/星球研究所）▼
大裂谷的底部平坦开阔
边缘则被高耸的断层崖夹持
谷底与顶部的高差
可从数百米到两千多米
（东非大裂谷底部以及远处的裂谷边缘陡崖，图片来源
VCG）▼
大裂谷底部是东非地势的最低点
来自周围山脉的地表流水
在重力作用下汇聚在谷底
形成了一连串湖泊
（裂谷带湖泊分布，制图
巩向杰张靖/星球研究所）▼
由于湖水大多汇聚在构造运动形成的裂缝中
因此这些构造湖形态狭长，湖底幽深
坦噶尼喀湖的深度就达到米
仅次于贝加尔湖
（太空中俯瞰坦噶尼喀湖，图片来源
NASA）▼
又由于这里地势已经最低
因而裂谷底部的大多湖泊
缺少进一步外流的出水口
加上蒸发量巨大
这些湖泊成了盐湖
湖中含量极高的矿物质
供养了大量的细菌和藻类
也使湖泊呈现出鲜红的色调
（呈现红色的纳特龙湖，摄影师
蓦然白里小三黑）▼
而以湖中微生物和小型动物为食的火烈鸟
也因食物中富含的类胡萝卜素
而获得了一身火红的羽毛
（火烈鸟，图片来源
VCG）▼
裂谷之上
草原在生生死死
动物在兜兜转转
一些灵长类动物
学会了直立行走的新技能
其后代人类用解放出来的双手
创造着属于自己的家园
（马赛人的家园，摄影师
梅元皎）▼
而这整个精彩的世界
之所以被创造并延续下来
离不开裂谷之下的巨大力量
这种力量
源自一个动力不息的地球
纵观茫茫宇宙，万千星辰
只有地球
是目前我们已知的
唯一拥有如此丰富的景观
和如此多样生命形式的行星
（东非，伦盖火山脚下的湖泊和生灵，摄影师
梅元皎）▼
每年5月的东非大草原上
大迁徙的序幕准时拉开
一场场残酷的杀戮如期上演
无数生命在这里生生死死，奔腾不息
年复一年遵循着
这颗星球上的“天地法则”
（奔走的斑马，图片来源
VCG）▼
而相比这个宏大的世界
一只角马或一只狮子
它们的生命是如此微不足道
然而正是这些渺小的个体
却组成了一股巨大的生命洪流
让茫茫宇宙中这颗蓝色的星球
成为最独一无二的那一个
这就是生命
渺小
却又伟大的力量
（夕阳下的角马，摄影师
胡子捷森）▼
本文创作团队
撰稿：张照
编辑：南有乔木
图片：刘白
地图：巩向杰
设计：张靖
审校：云舞空城
文首图片来源：NASA
P.S.本文主要参考文献：
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[5]Wichuraetal.EvidenceformiddleMioceneupliftoftheEastAfricanPlateau[J].GEOLOGY,June
[6]Sepulchreetal.TectonicUpliftandEasternAfricaAridification[J].Science,Sep6