前一阵子我受邀演讲，讲题是从医学观点谈青少年性教育。大部分的人看到讲题，可能以為我要谈避孕、保险套、堕胎等问题，但这些内容我只轻轻带过，反而花了大半时间在讨论性病。
当然，这跟我本身是感染科医师有关，但也不尽然。在美国疾病管制局的性教育网站上，青少年性教育的三大目标：避免爱滋、避免性病以及避免怀孕，由此可知，避孕只是性教育的其中一环。但看看国内的新闻报导，甚至教育单位的网站，性教育中避孕这个议题几乎佔据了大部分的内容，至於性病与艾滋病的教育，却是少得可怜。可以理解的是，艾滋病或性病的议题，可能需要稍微多一点点的医学知识背景，才能参与教学；一般教育者比较不敢碰触这个议题，常常只是蜻蜓点水的带过。
然而我们看看美国，有关青少年性传染病的数据：每年超过八千名、十三～二十四岁的年轻人，被通报感染艾滋病*，因為艾滋病潜伏的时间可长达十年，在这个年龄层患病的人数肯定更高。每年有超过九百万名初诊断的性病患者，发生於十五～二十四岁这个年龄层，佔全国性病总人数的一半。每四个有性行為的青年女性，就有一位曾经得过性传染疾病。因此，也难怪美国儿科医学会在网站上疾呼：讨论性病比讨论性向更重要！
砂眼和性病的病原体竟相同！
讲到性病，也许你脑海裡想到的是那些传统的细菌感染，比如说淋病、梅*等。然而因為抗生素的发明，细菌性感染基本上都可以治疗痊癒，因此这些性病的发生率已经逐年下降。但除了细菌之外，还有很多其他的病原体，都会透过性行為传染，有些甚至可能造成长远的健康危害。如今我们所面临比较棘手的性传染疾病，有三个重要的挑战需要克服：一、没有症状的性病；二、伤害在晚期才会发生的性病；三、永远治不好的性病。
没有症状的性病，首推砂眼披衣菌感染。嘿，没错，就是砂眼。没想到造成砂眼的病原体，其实是一种性传染的披衣菌吧？当女性得到砂眼披衣菌感染之后，通常是没有症状居多，所以感染者既不紧张也不焦虑，当然更不会告诉她的伴侣。这样祕密传播之下，传染力超强的披衣菌，在美国已经造成每十五位成年少女，就有一位感染了此种病菌。
其他没有症状的病原体，还包括了人类乳突病*、B型和C型肝炎病*、尚未发病前的艾滋病*等。这些病*的带原者就像正常人一般，甚至自己也不晓得身上带有病*，更不会知道已经把病菌传染给了谁。
既然没有症状，那就算得到了这些性病，又有什麼影响呢？恐怖的地方就在这裡。这些疾病虽然不会造成立即的伤害，却会严重影响未来健康，甚至有罹癌的危险。
无声无息的健康未爆弹
比如说得到披衣菌感染之后，虽然症状并不明显，却会造成隐藏的输卵管炎，等到将来想怀孕的时候，会增加不孕症、甚至子宫外孕的机率。大家可能不知道子宫外孕的可怕，这是急诊中遇到女性腹痛一定要想到的急症，如果没有及时手术，恐怕会大出血甚至死亡；而年轻时曾感染过披衣菌，就是引起子宫外孕最主要的危险因子。
另一个没有症状的人类乳突病*更是恶名昭彰，是引发子宫颈癌、口腔癌、阴茎癌、肛门癌的主要兇手。前一阵子好莱坞明星麦克道格拉斯在小报上爆料，说他因為年轻时口交太多，如今才会罹患口腔癌，引起一阵譁然。事实上这是真的知识，也就是说多年前他因為透过口腔性行為，不知从何感染了人类乳突病*，在身上潜伏多年，中年后才发病演变為口腔癌，致病机转和女性的子宫颈癌是一模一样。虽然九○％的人得到人类乳突病*，两年后可以靠自体抵抗力清除；但是另外0.8％的人就没有那么幸运，可能在人生的某一天，癌症就找上身了。
虽然*府正在努力宣导：性病是可以被治疗的，如果有难以啟齿的症状，一定要就医寻求帮助。然而除了细菌性淋病、梅*等疾病，有抗生素可治疗外；病*性的感染，大部分是没有药物可根治的。举凡艾滋病、疱疹、人类乳突病*或各种肝炎病*，有些要服药终生，有些则是靠病人自己的抵抗力去清除，但基本上都没有特效药，这也是让医生头疼的因素之一。
上述这些性病的知识、传染途径，以及可能造成长期的不良后果，都应该在青少年性教育的内容中出现。事实上，在美国教育单位努力的推动下，已有六成以上的学校将这部分教材纳入性教育的范围之内。此外，我们也需要教导青少年如何保护自己、保护别人，包括正确使用保险套、接种人类乳突病*疫苗，以及最好的避免性病方法：就是根本不要发生性行為。
青少年其实是已经可以学会為自己所做的决定负责，而身為教育者的我们，应当竭力将知识的各种面向完整的传达给他们，然后由他们自己评估，自己做出正确的行為决定。在性氾滥的年轻世代中，性病教育绝对是不可缺少的一环，希望我们在性教育的教材当中，能更重视这项知识的传达。