大气层是地球最美丽的外衣，由78%的氮气、21%的氧气、0.9%的氩气以及0.1%的其他气体组成。
其中ft(m)以下的大气质量占据总大气质量的一半。
大气层然而大气也不是一块单纯的混沌气层，把他细分开来有对流层、平流层、中间层、热层(电离层)、逃逸层(外大气层)。
大气层垂直分布图其中和人类生活息息相关的大气层是对流层，对流层中5%是水蒸气，因此对流层是各种天气最主要的活动场所。并且对流层上方就是对流层顶，对流层顶是民航客机飞行的高度，因此今天着重讲对流层和对流层顶。
从上图可以看出对流层顶的厚度是10到20km，这一层温度几乎没有什么变化也叫是同温层，不会有强对流天气和乱流。因此对流层顶的底部就是民航客机的飞行高度大概是英尺到英尺。
民航客机在对流层顶巡航有意思的是由于地球的自转离心力的作用，对流层顶并不是连续的一层，而是随着离心力的作用在不同的纬度呈现不同的高度。
极地地区对流层顶的高度是6到8公里，因此客机的飞行高度也不用太高，大概英尺到英尺的高度就可以避开强对流天气。
中纬度地区对流层顶高度是10到13公里，客机飞行高度英尺到英尺，这个高度已经接近民航客机的高度极限。
低纬度地区(赤道地区)对流层顶的高度是16到18公里，也就是英尺到英尺，然而这个高度是民航客机达不到的飞行高度，相当于在对流层中飞就会遇到很多的乱流。
对流层顶分布图总结：民航客机的飞行高度并不是对流层，而是对流层顶。对流层顶也不是一个连续的层，在高纬度和低纬度呈现不一样的高度，飞机在高纬度飞的低，在低纬度飞的高，并且在赤道地区飞机达不到对流层顶，实际上是在平流层飞，因此会遇到更多的湍流和强对流天气。