如今，很多人都知道美洲是在年由哥伦布发现的。但你知道吗？具有如此划时代意义的伟大发现，其实只是因为两个错误？
当地一位首领带着他的人民走向踏上古巴岛的哥伦布。年，这位探险家首次登陆这座岛
在欧洲古典时代，有一位著名的数学家、地理学家、天文学家托勒密（约90—）。他的理论学说和制图思想对后世影响深远。哥伦布显然也不例外，他对托勒密的理论深信不疑。然而，托勒密存在一些根本性错误，比如：他低估了地球的大小。不仅如此，当时的欧洲航海家们还十分信任一位9世纪的波斯天文学家——阿尔法甘尼，对赤道周长的估算。于是，在这两个错误的影响下，原本是要开辟欧洲到亚洲新航线的哥伦布及他的航队，却意外来到了一个鲜有外人涉足的新世界。
年前后，托勒密绘制的著名的世界地图
从15世纪中期开始，欧洲历史迈入新的阶段，探险家们也开启了全新且未知的探索之旅。无数人从欧洲离开，来到世界的各个角落。今天，我们能够坐在书桌前，俯瞰整个地球，那些极具冒险精神和想象力的探险家、科学家、制图师功不可没。
在人类探索世界的过程中，地图成为探险家们记录探险所得的重要工具。人类探险与制图密不可分。探险与制图，正是人类文明崛起与扩张的缩影。
阅读探险也是在开阔眼界，人类文明能延续至今，从地球走向宇宙，求知欲和伟大的探险精神必不可少。因为那些不畏艰险的探险家们，我们才能知道北极、南极、无数大江大河的发源地，那些曾经淹没在历史尘埃中的奇妙文明……对于普通人来说，探险精神能强大自身——遇见困难敢于尝试、面对挫折敢于突破瓶颈，不畏首畏尾。就像那些勇敢的探险家们一样，探求未知，勇往直前，我们也能发现“新大陆”。
《皇家地理学会伟大的探险：人类探索图志》就是这样一本书，以历史为轴，以地图为线，介绍了从古代及中世纪到地理大发现时代，再到帝国主义全球扩张时期，还有现代的人类对世界的探索。这是一本探险史，也是一本制图史，更是一本人类文明简史。
图为法国拉斯科洞窟的公牛厅壁画。一万多年前，人类可能已经将自己对世界的认知刻画在洞穴岩壁上
在这本书中，不仅有脉络清晰的探险与制图史，还讲述了很多有趣且不为人知的探险及制图小故事。
除了上文中讲到的宝嘉康蒂、哥伦布的故事，还有：
哥伦布发现的新大陆为何后来被称作“America”？
荷兰东印度公司在人类探索中扮演了怎样的角色？
谁最早解释了“墨西哥湾洋流”的成因？
我们熟悉的地图的方位是“上北下南左西右东”，那么早期“以南为上”的地图是什么样的？
来自让罗茨《航海地图集》中的环加勒比海地区的海图，地图以南为上
拿破仑年入侵埃及后对埃及历史进行了详细考察，但是考察成果为何19年后才发表？
19世纪20年代，得克萨斯地区（当时还不是美国领土）建立的一块美国殖民地实际上是一个破产商人的商业测绘计划？
闻名世界的《文兰地图》其实是现代人所绘？
引发争议的《文兰地图》
《皇家地理学会伟大的探险》作者博里芬堡毕业于剑桥大学，他在剑桥大学斯科特研究所获得了博士学位。博里芬堡一直致力于研究人类探险史。在这本书里，他将那些繁复的探索、制图历史及其背后的故事，用有趣并简单明了的语言讲述出来。本书依托英国皇家地理学会丰富的资源，配有余幅珍稀地图，讲述人类对世界的探索，带你了解人类文明的崛起和扩张！
原标题：《哥伦布发现新大陆，其实是因为两个错误？》