本文转自：科普中国
今天是大年初四，是二十四节气中的立春。立春代表的是春天的开始，古代人们根据一年四季，把每个季度分为六个节气，每个季节头一个节气都有个“立”字，就是立春、立夏、立秋、立冬，代表一个季节的开始。
但春节的字面意思是春天节日，为啥与立春或春分这种节气不在同一天呢？而且立春有时在春节前，有的在春节后，有时候甚至相差十几天呢？比如年立春在农历十二月十九日，距离春节有12天；年立春在除夕，也就是大年三十那一天；年在春节后的正月十一日，都快过年宵了。
农历有些年份还没有立春，俗称“寡妇年”。也就是这一年从正月初一到年底，都没有立春，如年、年、年、年、年、年等年份都是“寡妇年”。
一年四季和二十四节气的来历一年四季和二十四节气，是中国古代天文学家们根据季节变换设定的，而设定的依据是根据“斗转星移”的天象。简单地说，就是古人发现北斗七星一年四季会围绕着北极星旋转，其斗柄的指向与一年四季密切相关。于是就根据北斗星指向的变化设定了24个节气。
斗柄指向寅位时为立春。何为寅位？就是用十二地支表示的方位。何为地支？就是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二个字代表十二个方位，有点像现在的24小时钟表表盘。子表示正北方，卯表示正东，午为正南，酉为正西，寅位也就是在东北方向。
立春是一年四季第一个季节春天的第一天，代表春季之首。春天是万物的起始，万象更新的季节，从这立春一天开始，大地回春，温暖从寒冬中重新降临人间，万物开始复苏。为什么会这样呢？原来是太阳与地球的关系形成的。
地球距离太阳约1.5亿公里，太阳表面温度约K，这是光球层的温度，人眼看到的太阳主要就是光球层；太阳光球外面还有色球层和大气层，这两个层面人眼看不到，但温度却比光球层高，色球层顶约2万K，大气层也就是日冕的温度最高可达万度。
太阳源源不断地将光和热以电磁辐射的方式，将能量传递到地球，养育着生命万物。但由于地球自转轴有一个23.44°的倾角，地球自转的赤道与公转*道面就不在一个平面上，太阳从*道面直射过来的阳光，就会在地球赤道附近南北往复移动。
这样，在南纬23.44度到北纬23.44度之间，围绕着赤道形成了宽为46.88度的太阳直射游动带，人们把这个带状的边沿称为南北回归线，太阳直射到了回归线就会返回，往另一边的回归线移动，循环往复一个行程就是一年。
根据太阳直射范围的变化，地球上每个区域就形成了一年四季春夏秋冬，人们把每个季节划分为6个段落，就叫24节气。每个季节的头一个节气都以“立”为名，代表开始的意思。太阳直射到的位置，能量最强，因此最热，就是夏天；反之与太阳直射距离最远的地方，就是冬天；夏冬之间的位置，就是春秋。
北斗七星围绕着北极星转一圈的时间，正好是地球围绕着太阳转一圈的时间，因此与春夏秋冬就是巧合而贴切的。古人就像看钟表一样，观察北斗七星斗柄指向什么位置，就知道是什么季节了。当然，所谓“斗柄指向寅位”为立春，或“斗柄指东，天下皆春”，只能代表北半球。
中国处于北半球。古人不知道天下有多大，也不知道还有个南半球，因此就以为天下都一样了。其实南半球的一年四季正好与北半球相反，我们的夏天，太阳直射在北回归线上，而对于南半球来说，是距离太阳直射最远的时候，因此就是冬天了。
二十四节气只对应太阳历立春这一天是根据地球绕太阳运行到了某一个位置，太阳直射地球的位置正从南回归线向赤道移动的中间位置，因此是刚刚从冷变暖的开始。而太阳直射到赤道的时候，是春季的春分，也就是春天的中间，地球从春分点开始计算，围绕着太阳转一圈，又回到春分点，这叫一个回归年。
现在1个回归年（也就是地球围绕着太阳转一圈的时间）为.日。太阳历就是根据回归年制定的，也叫阳历或公历。阳历根据这个天数划分为每年12个月，每个月就约为30.天。但日历不可能将1个月划分成这样的非整数，人们就将月份分为大月小月，2、4、6、10、12为小月，每月30天；1、3、5、7、8、9、11为大月，每月31天。
这样，每年就有天了，但实际上每年只有.天，怎么办呢？就把2月份减掉2天为28天，叫二月平。这样一年总天数就变成了天。可是这样一来，每年又少了个0.天，几年加起来就会少一天了。为了把这一天弥补回来，就实行四年一闰，二月闰时就是29天，这样阳历闰年就有天了。
细心的朋友还会发现，即便这样，也并不会与地球围绕太阳转一圈完全吻合，因为四年一闰弥补回去的是一天，实际上每年少算0.天，四年加起来只少了0.天，加了1天就加多了，咋办？
历法家们想了个办法，就是采取“四年一闰，百年不闰，四百年在闰”的办法，就是每个世纪的第一年不闰，如0年闰年，、2、都不闰，则为闰年。这样年就少了3个闰年，也就是少了3天，正好就会将多算的时间补回去了，也就是说，到了世纪的第一年，能够用整除的年份才是闰年。
既然一年四季春夏秋冬和二十四节气是根据太阳照射在地球某个位置决定的，因此只有根据地球与太阳的位置变化才能够确定某个时间是某个季节或节气，而太阳历才是记录这种位置变化的历法。
因此，阳历才能把握和记录太阳在回归线的游动规律，这样，24个节气在阳历日历上，每年都是那几天，如立春一般在2月3日或4日，春分在每年的3月20日或21日，清明在每年4月4日或5日等等。
阴历日期与季节和节气风马牛不相及古人如果把北斗七星当作钟表的指针，每年几乎都是在同一位置立春，这就与太阳历差不多了。为啥中国的春节不把这一天当做正月初一的春节呢？原来这是中国古代使用的历法不是太阳历，而是阴历。
历法就是人们为了日常生活计时需要，根据天象而制定的计算方法。如果中国古代以北斗七星斗柄指向确定历法，就有可能把立春这一天定为正月初一了。但实际上中国古代一直采用的是阴历，阴历就是以月亮的月相变化为依据来确定一个月的，月亮阴晴圆缺一次为一个月。因为月亮又被称为太阴，以月亮为依据确定的历法就叫阴历了。
但阴历完全不是按照地球与太阳的关系来确定的，而是由月亮阴晴圆缺来确定的。月亮围绕着地球公转一圈，就会有一次阴晴圆缺，月亮公转周期为27.32天，也就是27.32天围绕着地球转一圈。
但地球也在自转和公转，位置不断变动，因此月球对应地球某一点完成公转一周，实际上需要29.53天，这叫月球自合朔。这样，阴历的月份就是按照月球圆缺一次就是29.53天，按照这个来定一个月，每月就分为29天或30天，一年12个月就只有约天。
这就与阳历差了11天多，一年一年差下去，当然就越来越无法对上季节了。不但对不上季节，而且过了17年，就差了天了，都差半年多了，这样不就是季节倒置，原来夏天的月份就会变成了冬天。
古人们发现了这个问题，阴历一年就是对不上北斗七星转一圈，而且与农耕季节完全无法对应。为了能够与太阳历相对应，古代天文学家们就通融变通了一种历法，叫阴阳历。方法就是在历法中加入置闰法，如19年7闰法，就是在19个阴历年中加入7个闰年，闰年就加上1个月时间，这就有了阴历的闰年，闰三月闰八月的来历，过几年就要闰一个月赶上阴历年与一个回归年的时间差。
后来，这种历法被称为“夏历”，年，国家将夏历改为农历，沿用至今。这样的历法确定的春节当然就无法对应到立春了。
但自古以来，春节的确又是寓意春天的节日虽然春节这天很少是立春这个节气，但毕竟是春天来临的季节。由于阴阳历，也就是农历采用几年一闰的办法，这样农历的春节就一直保持在立春前后不远的时间。
春节的风俗最早源于祭祀，古人们选择正月初一这样一年开始这一天举办拜天拜地拜神灵，拜先人祖宗，以起到招福辟邪、慎终追远、固本思远，祈求保佑一年风调雨顺的目的。
这个活动由统治阶级或地方头面人物发起，隆重而热闹，久而久之，就成为中华民族的一个重要的节日了。
不过中国有些少数民族的历法与汉族阴历历法不一样，如藏历虽然也是根据月相变化形成的月历，但与汉族的每月初一从朔日（也就是每月月亮最小时）算起不同，藏历则以望月（每月月亮最大最圆时）为初一，这样正月初一的时间就不一样了。
中国周边还有不少国家也过春节，但风俗各异，这里就不一一介绍了。总之，春节与立春有联系，而且联系还比较紧密，但与立春不是一码事。只有阳历（太阳历）才有更准确的节气日期，便于确定农耕时节。
古人采用阴阳历也就是现在农历，说起来目的是为了对上农时节气，实际上只是调整了阴历和阳历的误差，根据农历日期，一般人根本无法计算哪一天是什么节气。不过现在有了电脑，到处可以找到万年历，已经很容易知道农历与阳历的对应日期和节气了。
阴历或阴阳历真正有用的是预测海潮，因为地球上大海潮汐主要是月亮和太阳引潮力导致的，人们根据月相就可以知道大潮小潮，一般满月和朔月，月亮和太阳、地球基本在一条直线上，引潮力叠加起来最大，因此会导致大潮；而半个月亮的时候，正好月球与地球和太阳在九十度左右，相互抵消了一些引潮力，这样就是小潮。
农历是根据月相确定的日期，因此通过农历日期就知道今天是大潮还是小潮，对出海打渔或许有一些用处。不过现在科学设备很多，天气预报也很精确了，靠日历去确定这些没啥意义了。
现在的年轻人基本都是用公历（也就是阳历）了，突然问起阴历今天是几月几号，恐怕没几个人能说得上来，如果不是国家设定了许多农历传统节日法定假，年轻人恐怕没几个人会注意这种农历历法了。就像许多不断抢救的所谓“瑰宝”一样，农历恐怕终究只会成为文化遗产了。
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