世界范围内最长的海底山脉是中央海岭。中央海岭跨越太平洋、印度洋、大西洋和北冰洋四个大洋，总长度在4.5万海里左右，总面积在1亿平方千米以上。
受洋流与漩涡共同影响，中央海岭呈S形。
中央海岭的形状为英文字母中的S形状。中央海岭呈现出这样流线型的蜿蜒形状，原因主要有以下两点：
其一，大洋潮汐的作用使得中央海岭多年来一直遭受洋流冲刷。再加上地球自转产生的自转偏向力作用，久而久之，中央海岭的形状就呈蜿蜒状。
其二，北大西洋暖流与太平洋寒流相遇，在中央海岭的关键部分形成海底漩涡，这种漩涡对于中央海岭有着持续的作用力，这让中央海岭产生结构上的形变。
主要分布在太平洋，其结构能够帮助研究人员预测地震和火山变化。
中央海岭最主要的部分分布在太平洋，其余次要部分不均匀的分布在印度洋、北冰洋和大西洋。根据世界上具备深潜设备的国家所传来的海底图像信息，研究人员可以分析出中央海岭从上世纪五十年代到二十一世纪这五十年来的整个大洋地壳运动。
这一研究成果将帮助解释太平洋地震带，以及太平洋海底火山喷发的客观规律。可以看出，这些研究成果将极大促进人类对于地震和火山喷发的预测工作，从而做到未雨绸缪，防患于未然。
能够控制大洋流动，维持海平面相对稳定。
中央海岭作为海底山脉，也起着控制大洋流动的重要作用。比如，一股动能十足的洋流在遇到中央海岭的阻挡之后，动能便会衰减50%以上，这能够显著降低洋流对于海平面稳定性的冲击，从而确保海上航行安全，以及海底生物种群稳定性。
中央海岭的总长度相当于两个赤道周长。中央海岭也起着维护大洋生态环境稳定的重要作用。其结构还有待研究人员进一步探索发现。