（作者達之[gf]8aa0[/gf]）
南极半岛(AntarcticPeninsula)及其周边岛屿，是去南极洲考察和旅游热门之地。我们这次由极地客组织的跨年（-）的南极之旅，即使可能进入南极圈，但主要也是在南极半岛和周边岛屿活动。让我们一起来探讨、了解南极半岛和周边岛屿的方方面面吧。
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南极半岛，面积达,平方公里，这相当于整个南极洲面积的3.73%,澳大利亚面积的6.87%，中国面积的5.44%。这与西班牙、法国本土、泰国等的面积相近。这比瑞典、挪威、德国、日本等国的面积大出不少。
南极半岛，长约公里，其最北端与南美洲的最南端以德雷克海峡（DrakePassage）相隔，两处相距约1公里。
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南极半岛的西面是太平洋(Pacific)，靠近半岛海域称为南大洋(SouthernOcean)；半岛的东面为大西洋(Atlantic)，近半岛部份是威德尔海(WeddellSea)，即当年冻住坚忍号船的海域。
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南极洲以横贯南极山脉为界，分为西部南极和东部南极。南极半岛位于西部南极。南极半岛是南极洲唯一伸出南极圈的部份，与南美洲的南端隔海（德雷克海峡，DrakePassage）隔海相望。
南极半岛伸出南极圈多少呢？如果不计南极大陆周边的岛屿的话，南极大陆最北端，也即南极半岛的最北端是PrimeHead,那里的纬度和经度分别是63°12′48″S和57°18′08″W。而目前南极圈的纬度则是66°3349.3”(赤道往南)。
有意思的是，南极圈的位置不是因定不变的，其纬度位置取决于地球轴心的倾斜度(41,年里有大于约2°的变化)。该倾斜度受月球轨道变化而引起的潮汐所影响。因此，南极圈的位置现时以每年约14.5米的速度向南飘移。
PrimeHead所在处称为特里尼蒂半岛(TrinityPeninsula)，位于南极半岛的最北端，该半岛在年1月30日由英国探险家发现，长度约公里。
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事实上，南极半岛，无论是西边还是东边，特别是西边，有不少与南极半岛陆地分开的岛屿。例如，在南极半岛的西边（或更确切地说，西北边）从西北到西南，乔治王岛（KingGeorgeIsland）、利文斯顿岛(LivingstonIsland)、欺骗岛（DeceiptionIsland）、彼得曼岛（PetermannIsland）等等。在南极半岛东边，也有不少岛域，保莱特岛（PauletIsland，位于邓迪岛东南以5.2公里的威德尔海，长2.2公里、宽1.5公里，面积3平方公里，最高点海拔高度米）就是其中一例。
游览和登陆南极半岛，有南极半岛西面的旅游路线，也有东边的。但据我们这次跨年南极之旅曹建西领队说，“鱼和熊掌不可兼得”，即一般而言，要么是从半岛西边游，要么从东边游。并且，多数是从西边游览。
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南极洲的最高峰文森峰亦位于南极半岛。文森峰（VinsonMassif）是南极洲最高峰，海拔米。坐标为78°35′S和85°25′W。
年由美国探险家艾尔斯渥兹(LincolnEllsworth)发现此峰。该峰是以致力于推动南极探险的美国国会议员卡尔·文森命名的。
在七大洲最高峰中，文森峰是最后一座被登顶的山峰。它要求攀登者拥有足够的经验来应对极度的低温、大风和高海拔。
文森峰山势险峻，且大部分终年被冰雪覆盖，交通困难，被称为“死亡地带”。年12月17日，美国登山队在领队NicholasB.Clinch的带领下首次登顶该峰。年12月2日，王勇峰与搭档李致新成为首次登上南极最高峰的中国人，世界第18人和19人，也创造了在最短时间内攀登文森峰主峰和Ⅱ峰的世界最快记录。
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相较于南极洲的其他地区，南极半岛气候较为温和，因此大量科学考察站设立于南极半岛及其周边岛屿。乔治王岛（KingGeorgeIsland）上的科考站就挺多。
乔治王岛，面积为平方公里，90%为永久性冰川。该岛离南美洲近，气候条件相对于南极洲其它部分，不算恶劣。有9个国家在该岛建立了科考站，分别是阿根廷、巴西、智利、中国、韩国、秘鲁、波兰、俄罗斯和乌拉圭。
乔治王岛虽然是与南极洲大陆分开的岛屿，并且纬度在62°附近（南极圈为66°30′），但仍是南极洲的范围。需特别提醒的是：南极圈不是南极洲的边界（这不同于北极，北极是指北极圈以北地区），根据《南极条约》，南纬60°以南的地域（含陆地与海洋），就被认为是南极了。
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中国的长城科学考察站，就位于乔治王岛。长城站建成于年2月，是中国建的第一个南极科考站。其经纬度为：62°12′59″S和58°57′52″W。长城站距离北京.公里。
与长城站距离最近的其它国家科考站为俄罗斯站和智利站，据曹建西先生在他的书中介绍，近到约半个小时走路即可到达。智利的科考站，由三部份组成：空*基地、海*基地和极地硏究所。我们这次跨年（-）南极之旅，是乘机直接降落智利科考站的机场，那也就是降落于离长城站很近之处。
《南极条约》于年正式生效时，南极大陆的考察还没有中国人的身影。如曹建西先生在他书中指出：长城站的建成表明中国有在南极从事重大科学考察的能力。因此在年10月举行的第13届《南极条约》协商国会议上，中国正是被批准成为《南极条约》协商国的一员。
现时，中国在南极洲已建成的科考站有:长城站、中山站、昆仑站和泰山站。
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谈过南极半岛及周边岛屿的地理、地上及人文的一些情况后，我们也来探讨下地下，亦即地质概况吧。这，得先从更大范围，即整个南极洲的地质情况入手。粗线条地说，南极洲从地质上可以分为两部分：以横贯南极山脉为界，位于东边的东南极，岩石地层从较老到很老，据说最老的可到40亿年。而西部南极则从较新到很近代，老的接近5亿年，新的可近到几千万年。
上述特征，大体上与澳大利亚大陆的情况相似。澳洲大陆东部约三分之一部份岩石地层较新，从约4亿多年到几千万年。而中部加西部的约三分之二部份，则远老于4亿年，最老的岩石有超40亿年的。
这种类似性，从一个方面给我们以提示：澳洲大陆和南极洲大陆，过去曾经是一家子，后来分裂了、飘移走开了。
澳洲是东部新，中西部老，而南极洲则反过来，是西部新，中部和东部老。这表明，两个大陆在飘移离开的过程中，在平移的基础上还有旋转。这大自然巧夺天工之妙，不亦奇乎!
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南极半岛和周边岛屿既然位于西南极，那当然见不到在东南极可能见到的很老的原岩啦。能见到的岩石年龄范围，就是从近4亿年到几千万年龄的啦。
从岩性方面看，岩浆岩、沉积岩和变质岩三大类岩石都有。岩浆岩又可分出侵入岩和火山岩。侵入岩以酸性的花岗岩类为主，但基性的辉长岩类也又见到。早古生代的岩浆岩的年龄在4.8亿年较集中，而泥盆纪的侵入岩的原岩结晶年龄在4亿-3.7亿年之间。石炭纪淡色花岗岩的侵位年龄为3.3亿年左右。二叠纪岩浆岩则约为2.80～2.55亿年。
新生代的火山岩年龄有0.47亿年的。这些年轻的火山岩大多为玄武岩，俗称黑色火山岩。
值得注意的是：南极半岛及周边岛屿，绝大部分亦是常年冰川覆盖。从有限出露的岩石，弄清推断出地质情况，不是一件易事。这地质科学家们的专业水平和工作投入，真的是可赞可敬！
还得提醒有兴趣者：南极洲的陨石很有名，但不要将陨石与这些地球岩石相混。从这意义上讲，用一些关于陨石和地球岩石的基本知识武装起来，很是重要。
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南极洲最高峰–文森峰，位于西南极而不是东南极，地质背景可以作出很好的解释。东南极的岩石和地层年代久远，出露于地表的时间长，地表长期的风化剥蚀作用，把高地削低甚至夷平了。而在含南极半岛的西南极，岩石和地层的年代相对新近，相对短期的风化剥蚀作用对岩石和地层产生的效果微弱多啦，使得地质作用造成的原本高地大部得以保存，而作为高原和山峰存在。
这种现象，不仅在南极洲如此，而且在其它大陆也一样。比如说，澳洲屋脊–大雪山得科修斯科峰，就是位于岩石和地层相对年轻得东南部，而不是古老的中西部。
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南极半岛及周边岛屿，是科考者和旅行者梦寐向往的地方，这里不仅可以欣赏到壮观的冰岛风光，绵亘不绝的皑皑雪山冰川。这里也生长着如地衣和苔藓类的植物。动物们也爱在这里，鲸、企鹅、海豹、虾、和各样鸟类等都有。因为在接下去介绍具体景点是会较详细汇报叙述，此处从略。
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