当地时间11月22日，搭载中国第33次南极科考队的“雪龙”号科考船航行至南纬45度附近的西风带边缘，科考队员在那里进行了海水的温度、盐度观测，这种观测到底有什么作用呢？
在电影《后天》中，因为海水温度和盐度的异常，使得密度流中断，低纬度热量无法传输到高纬度，破坏了北大西洋暖流所维持的美国温润气候，导致灾难性天气的出现。虽然影片中使用了夸张的艺术手法，但现实中这个极端案例却并不是无据可依。海洋在全球气候变化中起到重要作用，故而对海水的温度、盐度的观测不可或缺。
“雪龙”号科考船航行至南纬45度附近的西风带边缘。在后甲板操作区，记者见到了手持长约50厘米的枪筒状发射器、正准备投放抛弃式温盐仪的科考队员孙永明。
抛弃式温盐仪主要用于测量海水剖面的温度和盐度。孙永明说，此次科考将沿“雪龙”号航行线路在赤道区域、西风带区域和环南极海域开展此类观测，计划进行多个剖面的数据采集。
“对于物理海洋研究，温度和盐度都是最基本的变量，可以描述海水最基本的性质，有助于认识水团混合、湍流、涡流等。同时也是进行其他基础海洋研究的重要分析指标，”孙永明说，不同的温盐状况也会影响不同海洋生物的生存活动。
温度、盐度还决定了海水密度，了解温度场、密度场对认识海洋、利用海洋十分必要。大洋队队员袁卓立说，在工程应用方面，掌握更多的温盐数据，可以更好地了解海水状况，为航行安全提供保障。
据第33次南极科考大洋队队长叶瑛介绍，此次科考将沿“雪龙”号航行路线对多个海域进行多学科综合观测，包括海洋气象、海冰（雪）、海洋生物、海洋化学、海洋地质与地球物理等。所获取的资料对于认识海洋环境变化、海-冰-气交换具有重要意义。考察成果和积累的资料将为研究全球气候变化、极地海洋数据库的完善提供保障